Иной на ровном месте споткнется, да об камень голову разобьет или на случайный сучок глазом напорется. А иной через такие беды проходит, что никто и не поверит. Но он живет себе да поживает.
— Слепой случай. И не такое бывает.
— А ты в этом уверен? — подался вперед Вернидуб, заглянув ему в глаза.
— И что ты хочешь этим мне сказать?
— Ты утонул и поднялся, став иным. Я не знаю, кто ты такой и зачем пришел к нам. Но это — не случайно. И я упал раненным в рогоз не случайно. Подумай об этом. Об этом, а не о том, как ловчее от нас сбежать.
— Сбежав сдохнув⁈ — удивился парень.
— А почему нет? Взял и пал в славном бою. В глазах и людей, и богов ты оправдан и благословлен. Так что новая жизнь будет куда приятнее этой. Что кривишься? Я такое уже не раз встречал.
— Это вздор! Если бы я хотел сбежать, то давно это сделал.
— Древний змей[1] хитер. — усмехнулся Вернидуб. — Это ведь он вернул тебя к жизни. И он терзает, не давая уйти отсюда.
— Что ты несешь? — покачал головой Неждан с какой-то тоской в голосе.
— Почему ты не ушел? Почему ты держишься за нас и эти земли да леса?
— Отстань.
— Ответь.
— Иди к черту!
— Не пойду. А кто это?
— Боже! Хватит!
— Ответь!
— Нет!
— Почему? Почему ты не ушел? — не унимался Вернидуб.
— ПОТОМУ ЧТО ЭТО МОЕ! — прокричал Неждан в сердцах. И прямо в лицо ведуну, рывком к нему приблизившись. Да так сильно вышло, что чуть того не оглушил, вынудив невольно отступив.
Неждан же уставился на него мрачным, тяжелым взглядом.
— Я ответил на твой вопрос?
— Да, — медленно кивнул ведун.
После чего парень отвернулся и продолжил движение, бормоча себе под нос:
— Я узнал, что у меня есть огромная семья…
[1] Здесь под древним змеем Вернидуб подразумевает Велеса.
Часть 3
Глава 2
166, декабрь, 13–14
После той перепалки в лесу Вернидуб словно другим стал.
Осторожным.
С расспросами, как раньше, не лез и не навязывался. Да и вообще, как заметил Неждан, поглядывал на него с опаской. Видимо, в его рационально-мистическом мозгу что-то перемкнуло.
Сам же парень вздохнул с некоторым облегчением.
Вернидуб ему был нужен.
В перспективе.
Если он сам выживет во всей этой свистопляске.
Все ж таки такого агента влияния еще пойди найди. За столько месяцев рядом он уже нахватался и слов, и понятий разных. Да и знаний.