— пожал плечами Неждан…
Часть 1
Глава 10
166, август, 27
— У нас гости, — тихо произнес Вернидуб, кивнув в сторону леса.
— Опять кабан али лось?
— Хуже.
Неждан повернулся туда, куда глядел седой, и хмыкнул. Так и есть. Гости.
Ими оказались люди.
Трое мужчин. Двое весьма юные. По местным меркам — вполне взрослые, но в представлении Неждана — подростки. А последний годов двадцати двух или около того. Уже и волосами на лице обзавелся довольно густыми. И вид имел вполне представительный. Но взгляд выдавал в нем невеликие годы.
— Доброго здравия! — произнес, выйдя вперед Вернидуб."
"Они глядючи на него, насторожились. Прямо вот прищурились. И когда заговорили, парень понял — язык другой. Похожий. Понятный без переводчика, но другой. Хотя по одежде и аксессуарам их не отличишь. Плюс-минус одеты так же, как и прочие, виденные им люди, исключая тех, что в набег приходили. У тех… покрой, что ли, иной.
— И вам доброго здравия. — ответил старший.
— Вы с делом каким, али заплутали? — осторожно поинтересовался Вернидуб.
Они же, косясь на двуручный топор в руках Неждана, поведали, что решили пройти по поселениям, что вдоль реки лежат, да посмотреть, что с ними стало после набега. Чтобы прояснить — кто выжил, и какие из них сохранились. И, переводя тему, встречно полюбопытствовали:
— А вы что тут делаете? Слышали мы, что живых эти набежники не оставляли.
— Мы тут живем, — спокойно ответил Вернидуб.
— Ты ведь не местный, — подозрительно прищурился один из этих гостей.
— Верно. Я из Боровых медведей, что выше по большой реке живут.
— Слышали, — нервно ответил старший, теперь уже напряженно косясь на седого. — Имя твое далеко разлетелось, ведун. А чего ты тут? Далече же забрался.
— Вот, — кивнул он на парня, — молодого ведуна воспитываю. Сам выжил, укрывшись у Близнеца водного, а потом и меня выходил раненого.
— А-а-а… — хором кивнули эти трое, со сложным выражением лица.
— Вы уже по всем покинутым жилищам прошли?
— Куда там. — махнул старший рукой.
Дальше разговор совсем не клеился.
Они выглядели так, словно хотели что-то сделать, а боялись или стеснялись. Оттого мялись. Пока, после почти четверти часа такой «жвачки», не удалились. Отказавшись при этом принять пищу сообща. Сославшись на то, что весьма торопятся.
— Дурное замыслили, — буркнул Неждан, глядя на спины уже почти скрывшихся в лесу людей.
— Согласен, еды не разделили.
— Это что-то значит?
— Ты забыл? — удивился седой.