— Да.
— Нападать на тех, с кем делишь еду — верный способ вызвать гнев богов. Как и не вкусить еды с теми, с кем желаешь мира. Помнишь, Борята тебя к костру пригласил и накормил? Это неспроста.
— Ясно, — кивнул парень.
— А ты почему решил, что дурное задумали?
— Взгляды. Глаза бегали. Выражение лиц. Движения. Руки лица касались часто — что верный признак или лжи, или неверия. Выглядели они до крайности странно и неприятно. Словно они хотели напасть, но чего-то боялись.
— Проклятия они боялись. — усмехнулся Вернидуб.
— Твоего?
— Нашего. Нападать на ведунов опасно. Ежели они успеют прошептать проклятье — жди беды.
— А эти, которые тебя в полон угоняли. Они разве о том, не ведали?
— С ним свои ведуны шли. Они могут снять дурное слово.
— Понятно, — произнес Неждан.
Ему все эти игры в Кашпировского с Чумаком казалось парню дикостью. Но местные в них верили, а потому такое проклятие могло и сработать. Чисто на самовнушении. Как в старой шутке о том, что, если человек хочет жить, медицина бессильна.
— А чего они приходили?
— А разве не догадался?
— Как по мне, просто рыщут в поисках наживы.
— Так и есть. Только нас они, видать, загодя приметили. И думали, как поступить. Решили поговорить. Но…
— А сейчас не боятся дурного слова?
— Если напасть на нас в темноте, оно не будет иметь силы. Надо ясно видеть того, на кого насылаешь проклятие.
— Ох… — тяжело вздохнул Неждан. Для него это все, конечно, выглядело тем еще цирком. — А может, не нападут?
— Они топор твой видели.
— Так какой смысл это делать сейчас? Мы же знаем. Они знают, что мы знаем. Почему не попытались обмануть нас? Приняли бы пищу. Потом ушли.
Седой посмотрел на парня как на безумного. Видимо, он сказал что-то, что находилось за гранью даже самых отбитых местных обитателей. Что-то очень древнее и важное. Ответил же он иное:
— Они будут изучать нас до вечера. После — нападут. Мы о том знаем, и они о том ведают. Но оружия у нас они не видели, окромя топора.
— И пса они не видели.
— Именно. Он умница, тихо лежал в камышах и наблюдал за ними, заметив, что мы их видим. Ночка будет сложной. Да. В жизни так бывает. Порой за лосем волки идут. Ждут подходящего момента. Они все знают — драки не избежать. Но кто из нее выйдет победителем? Никогда загодя не ведаешь…
Парень хмыкнул.