В нем новичков нет, воины опытные.
Брыло выслушал вожака шайки и спросил:
— А чего ради нам сражаться с царской дружиной?
— Ну не для забавы же. Об этом отдельно скажу. Все понял?
— Понял, Козьма!
— Поехал я.
— Дело-то хоть стоящее намечается? — вслед вожаку спросил разбойник.
Пурьяк обернулся и ответил:
— Такого еще не было. После него сможем разойтись кто куда. Все сумеют устроиться на новых местах и жить безбедно.
— Это хорошо. А то гнием заживо в этих болотах. Сам знаешь.
Но Пурьяк уже не слушал, гнал коня к починку.
На рассвете лег в постель. К нему, что-то сонно бормоча, прижалась жена.
Утром двадцатого июля Василий, сын Козьмы, помолился, позавтракал и повез в Тверь готовый гроб.
Вернулся он где-то за час до полудня, весь возбужденный, испуганный, и сразу кинулся к Пурьяку.
— Отец, в Вербеже ночью помер княжеский наместник Коновалов, — заявил парень.
Козьма, распиливавший доски, взглянул на сына и проговорил:
— И что? Наместник страдал сердцем еще с детства. Вот эта хворь его и доконала.
— А я слышал, будто не верит князь Микулинский в то, что наместник сам помер.
— Не верит, ну и пусть. Это его дело. Нам-то от этого что? Ты деньги за товар привез?
— Да, конечно. — Василий протянул отцу монеты.
Тот бросил их в мошну и спросил:
— Что еще любопытного слышал или видел в Твери?
— Отряд московский с небольшим обозом к князю прибыл. Люди говорят, он за тем кладом царем прислан, который на посаде у реки нашли.
— Большой отряд-то?
— Я не видел. Люди говорили, не особо велик.
— Ну и ладно. Распрягай лошадь, ставь в стойло, переодевайся и иди сюда. Будем работать.
— Угу, я быстро.
— Не спеши, я доски еще не разложил.
Ближе к полудню на починок неожиданно приехал сам боярин Воронов. Он поздоровался с Любавой и Ланой, потом пешком направился к мастерской.
— Ты?.. — удивился Пурьяк.
Воронов взглянул на Василия и спросил:
— Сын твой? Помощник растет?
— Да. А чего ему еще делать? Пусть опыта набирается. Ремесло наше востребованное.
— Это да, гробы всегда нужны.
— Ты, боярин, чего по округе разъезжаешь? Прежде такого не было.
— В Вербеже помер Борис Владимирович Коновалов. Князь Микулинский подозревает, что удавили какие-то злодеи его наместника. Он повелел всем боярам проехать по вотчинам, поговорить с народом. Может, кто чего слышал, видел.
— У тебя слуг нет? Приходится самому по буеракам лазать?
— Таков наказ князя.
— Если наказ, то конечно.
Пурьяк прекрасно понимал, что смерть наместника — лишь повод.