Наконец, Краев не выдержал:
— К черту, — он рывком поднялся с дивана, к которому в последнее время начал прирастать. Вот уж никогда бы не подумал, что дойдет до такого состояния, когда будет лень шевелиться. Женька прав. Надо развеяться. Попробовать перевернуть страницу и сделать шаг вперед.
К Абриколю он приехал, когда до полуночи оставалось всего полчаса. Народ в новогодних костюмах куражился и шумел, кругом блестела мишура и шипели бенгальские огни. И всюду счастливые физиономии.
Измайлов встретил его скептическим:
— Ты похож на невыспавшегося орка.
— Спасибо.
— Идем, у нас весело. Скоро куранты, торжественная речь и что-то там еще. Постарайся, пожалуйста, не распугать людей своей мрачной мордой.
— Попробую, но не обещаю.
Краев уже начал жалеть, что поддался мимолетному порыву и пришел сюда. Оказавшись в толпе, он понял, что совсем не готов ни к веселью, ни к хлопушкам. Но дома было невыносимо пусто, поэтому решил остаться. Все-таки праздник. Новый год — новая жизнь. Может, если загадать желание под бой курантов, то оно сбудется?
Пестрая компания собралась на террасе второго этажа.
— Знакомьтесь, мой партнер, лучший друг, Краев Михаил не помню, как его там по батюшке, — Женька указал на него двумя руками, — редкостный зануда. Предупреждаю сразу.
Народ приветственно загалдел, и только Анечка, сидевшая с краю, выразительно фыркнула и отвернулась.
— Штрафную ему, — загремел один из парней, — две.
— Я не пью.
Аня хмыкнула еще раз, подхватила свой бокал и пересела за другой край стола.
Ему удалось на удивление быстро влиться в компанию и даже делать вид, что ему интересно и почти весело. Суррогат взамен настоящих эмоций, но лучше уж так, чем выть одному в пустой комнате.
Чуть позже, когда уже и куранты отгремели и на большом экране посмотрели новогоднее поздравление, люди рассосались кто куда. Разные компании перемешались, и народ уже мигрировал между столиков общаясь с незнакомыми людьми так, будто все друг другу были родные.
За их столом остался только Михаил и длинноволосая блондинка Марина, которая весь вечер изо всех сил ему улыбалась и сигналила о том, что не против познакомиться поближе.
— Может…сходим куда-нибудь, — в ее глазах мерцали отблески разноцветных огней и надежда. Она смотрела на него, как на сказочного принца. Вот только сам Краев прекрасно осознавал, что принц из него хреновый.