Мы тебя заметили сразу после твоего прихода, — обратился я к кровнику, который уже битый час переминался с ноги на ногу, но на кухню не входил. Брови его сошлись на переносице, красные воспалённые зрачки метались с меня на химеру и обратно.
И кровник не выдержал. Вопросы из него посыпались, как из рога изобилия:
— Ваша светлость, да как же так? Почему оно не дохнет без фона? Почему у них глазки такие…умненькие? И выглядит так доброжелательно… тьху! Доброжелательная тварь изнанки! — выругался он себе под нос. — Я точно сошёл с ума.
Кровник растеряно взлохматил немытые волосы. Его привычная картина мира рушилась, как песчаный замок под натиском прибоя. Он задавал вопросы и тут же отвечал на них, спорил и рассуждал.
— Оно нас точно не сожрёт? И там вивисектор приехал… Ребята его не пускают на территорию поместья, хотят оплатить ложный вызов, раз вы убивать химеру раздумали.
— Правильно делают! Если что, можешь другие туши показать, чтобы ложный вызов не оформлять, — предложил я выход из ситуации. — А химера… она разумна, Игнат.
— Да как же так-то? Неужто и общаться может?
— Может. Мысленно. Как я с вами, как Имяул со мной.
Вот тут у Игната совсем глаза на лоб полезли:
— Она тоже, что ли, того?.. Разумная? Мы думали, вы просто котёнка себе необычного прикупили, фамильяра.
— Её мать загнали, истязали, а потом наживо вспороли живот ради того, чтобы получить именно малышку, — я вспоминал события двухмесячной давности и ни капли не жалел о трёх трупах на своём счету.
Игнат молчал довольно долго, обдумывая полученную информацию. Кровник, всю жизнь посвятивший расчленению тварей и сбору уникальных ингредиентов с изнанки, был сбит с толку, но выводы делать умел.
— А много их таких? Просто… как определить: тварь перед тобой или разумное существо? Ребята же ходят на промысел… Вдруг?..
Было видно, что Игнат проникся проблемой, причём решающим фактором стала именно история про Имяул.
— Не знаю, — не стал я врать кровнику, — пока по глазам только, наверное, но я надеюсь узнать о них больше.
* * *"
"Путь к шаману обычно занимал два полных дня. Первый день предстояло идти на собачьей упряжке между скалистых отрогов, прикрывающих собой узкое ущелье. Здесь обычно тренировалась Кирана. Охотница часто представляла себе, что ущелье когда-то было руслом огромной реки, но потом что-то изменилось, и пришёл вечный холод.