На что Андросов неприлично громко захохотал.
— Да–да, повезло! Охотно верю.
— Разговорчики, — буркнул я, тоже улыбаясь. — Поехали дальше. Задумка понятна?
Тут уже выступила вперёд порозовевшая Хельга. Видимо, привыкшая быть во всём первой, девушка, похоже, застыдилась, что не смогла разглядеть этот нюанс.
— Силовики повреждают кожу. Маги их «прижигают». И мы их добиваем. Так?
— Умница, Хельга! — захлопал я в ладоши.
Девушка сначала счастливо улыбнулась, но тут же нахмурилась, скрестив руки на груди, как будто на мгновение вспомнила, что она в образе и, по определению, должна относиться ко мне с равнодушием.
— Именно поэтому, в первую очередь, на первый план выходит точность. Точность, дамы и господа! — я внимательно посмотрел на магов. — Если вы зарядите мне в спину «огненным шаром» или «ледяным копьём», то я, конечно, сразу не сдохну, но уж поверьте, я потом вам это припомню. Ясно?
— Ясно, — внезапно потупили глаза маги.
— Но с другой стороны, сам Хрулев выбрал вас, как лучших стихийников, из двадцати пяти человек.
Ребята мгновенно повеселели и заулыбались.
— Павел, Хельга. Вы меня знаете, я вас знаю. Не лезьте вперёд батьки в пекло.
— Это ты, что ли, батька? — беззлобно рассмеялся Смолин.
Я огляделся.
— А ты видишь здесь другого командира рейда?
Пашка убрал улыбку с лица.
— Никак нет, командир!
Нет, он всё–таки издевается. Я тоже улыбнулся.
— А ты в какой роли будешь выступать? — нахмурилась Хельга.
— Я‑то? Я, можно сказать, универсальный боец.
Я увидел, как шесть пар глаз уставились на меня с интересом.
— Короче, в процессе увидите. По машинам!
* * *
Разлом был укреплен. Не так, конечно, мощно, как муравейник, но выходы перекрывал полноценный взвод имперской армии с тяжелым вооружением. Как правило, с вырывающимся наружу осьминогами местные силы справлялись сами. Центр не забывал периодически посылать внутрь Истов для «прореживания» популяции, но Разлом был на данный момент «условно незакрываемый», поэтому выбросы тварей могли произойти в любой момент.
Мы остановились возле мобильных домиков для отдыха. Я вылез из машины, и меня приветствовал местный подпоручик.
— Здравия желаю, ваш–бродие! — чётко отдал он приветствие. — Решили немного уменьшить численность гадов? — улыбнулся он.
Молодой человек был ненамного старше меня. Видимо, недавно из училища — глаза горели, руки чесались.
— Привет, служивый! — кивнул я.