— А как учеба? Тебе там нравится?
— Нравится, — кивнул я и улыбнулся. — Все хорошо, не волнуйтесь за меня. Лучше берегите себя и передавайте привет домашним.
— Обязательно, — всхлипнула она. — А ты не забывай свою старую больную мать, которая вынуждена сидеть за столом в полном одиночестве и без устали просматривать твои детские портреты.
Я понимал, что она давит на жалость, чтобы вернулся домой, и уже приготовился выдать длинную тираду о важности образования, но тут увидел Егора, который выходил из дома напротив моего.
— До свидания, матушка, — скороговоркой выпалил я и махнул рукой Егору.
— Ну что, намучился в библиотеке? — усмехнулся он.
— Нет, все хорошо, — отмахнулся я. — Помнишь, ты мне предлагал сходить на первый уровень изнанки?
— Помню, — кивнул он. — Давай сегодня вечером? А то днем там преподаватели ошиваются.
— Во сколько?
— Давай в восемь в фойе.
— Договорились.
Он зашагал в сторону академии, а я зашел домой и вдохнул аромат куриного супа и свежей выпечки.
— Ваше Сиятельство, — Семен поставил передо мной глубокую миску с густым куриным супом. — Давайте горелку купим? Надоело каждый раз печь разжигать. А так на горелочке можно и приготовить, и подогреть, и пожарить.
— Сколько стоит? — спросил я и откусил кусок хлеба, намазанный тертым чесноком.
— Не знаю, — пожал он плечами. — В продуктовом сказали, что можно заказать и они привезут.
— Сначала цену выясни. Сам знаешь, не густо у нас с деньгами.
Безденежье меня удручало, поэтому я снова задумался о том, где бы достать денег.
«Может, к ректору подойти и попросить какую-нибудь работу? Жаль, город далеко. Там всегда можно найти, где подзаработать. Хорошо хоть таксист за обратную дорогу денег не взял».
Вдруг во входную дверь постучали. Семен уже хотел пойти открывать, но я остановил его. Тень на крыльце не давала мне покоя. Я на цыпочках подошел к двери и резко открыл, готовый в любой момент ударить первым.
— Привет, — весело сказала Ева и улыбнулась.
Она вытащила из кармана вязанного плаща спелую хурму и протянула мне.
— Как ты узнала, где я живу? — я открыл дверь пошире, пропуская ее в дом.
— Чисто случайно, — она медленно побрела по коридору, разматывая шарф с шеи. — Заходила в деканат за расписанием, а у Зинаиды на столе лежал перечень студентов с номерами домов. Вот так и узнала, что ты живешь в тринадцатом.
Я пригласил ее на кухню и велел Семёну налить ей супа.