Ее голос утратил звонкость. Разговор принимал щекотливый характер. Неста взглянула на Эмери. Иллирианка не знала ни истории Гвин, ни того, почему жрицы живут в библиотеке.
– А ты что читаешь? – спросила у послушницы Эмери.
– Приключенческие романы. Иногда что-нибудь таинственное. Но чаще всего мне приходится читать то, что за день написала Мерилла. Так зовут жрицу, с которой я работаю. На роман и близко не похоже.
– Я могу захватить книгу Дрэко и для тебя, – простодушно пообещала Эмери. – Что-нибудь полегче.
Неста ждала отказа Гвин, но послушница улыбнулась и сказала:
– Я с удовольствием почитаю.
Риз появился на площадке ровно через час, как и обещал.
Эмери к тому времени была густо покрыта потом и красноватой пылью, но глаза у нее сверкали. Увидев Риза, она поклонилась.
А Гвин при его появлении замерла. Ее большие зеленовато-голубые глаза еще больше расширились. В ее запахе не было ни крупицы страха, скорее удивление и благоговение.
Риз непринужденно улыбнулся ей. Неста считала, что он специально учился так улыбаться, дабы подданные не робели перед лицом его величия. Непринужденная улыбка правителя, привыкшего, что увидевшие его либо в ужасе разбегаются, либо падают на колени и склоняют головы.
– Здравствуй, Гвин, – тепло произнес Риз. – Рад видеть тебя снова.
Гвин покраснела, опомнилась и низко поклонилась:
– Здравствуйте, господин верховный правитель.
Неста вытаращила глаза и едва не хмыкнула, но увидела, что Риз внимательно смотрит на нее.
– Здравствуй, Неста, – сухо произнес он.
– Здравствуй, Ризанд, – в тон ответила она.
Гвин и Эмери переглядывались. От их робости Несте хотелось рассмеяться. Кассиан подошел к ней, обнял за плечи и, растягивая слова, пообещал Ризу:
– Скоро эти женщины так навострятся, что тебе в рукопашной схватке придется поберечь собственную задницу.
Неста попыталась выбраться из-под потной, тяжелой руки, но Кассиан еще крепче обхватил ее плечи.
Маленькому капризному принцу не понравилось, что она стоит рядом с его другом.
Неста прислонилась к Кассиану. Совсем немного, но вполне достаточно, чтобы опытный воин вроде Ризанда заметил.
Ее разум ощутил прикосновение темной шелковистой руки. Просьба о разрешении войти.