Оно стало чем-то вроде кинжала в руке; оружием, которым он устранит и уничтожит все, что угрожает Несте, пока последний враг не будет убит или брошен в предсмертных судорогах.
Дверь ее комнаты была открыта. Оттуда лился яркий свет. Серебряный. Холодный.
– Кассиан, – предостерегающе шепнул Аз.
Но Кассиан понесся дальше. Никогда еще он не бегал так быстро. Он ударился о косяк двери, отскочил, вбежал в комнату и… застыл от увиденного.
Неста лежала на кровати, выгнув спину. Она купалась в серебряном пламени.
Она кричала.
– Боги милосердные, – выдохнул Азриель.
От пламени веяло холодом. Кассиан ни разу не слышал, чтобы кто-то из высокородных фэйцев обладал такой силой. Огнем – да, но огнем, несущим тепло. Не этим ужасным, ледяным огнем.
Неста вновь изогнулась, всхлипывая сквозь зубы.
Кассиан бросился к ней, но Азриель схватил его за талию. Кассиан зарычал, думая, как бы побыстрее вырваться из рук брата, однако хватка Аза была крепкой.
Неста снова закричала. Теперь в ее крике появилось слово. «Нет!»
«Нет, нет, нет!» – умоляюще выкрикивала она.
Неста в очередной раз выгнулась и втянула огонь в себя, чтобы затем выдохнуть, выплеснуть его обратно в мир.
Лопнули оконные стекла.
В комнату ворвалась ночь, полная теней, ветра и звезд.
Когда Неста выдохнула серебряное пламя, неожиданно появился Риз.
Он погасил ее огонь своей тьмой, словно набросив на пламя одеяло.
Стало светлее. Кассиан увидел стоящего у постели Риза. Тот что-то громогласно повторял, отчего ветер и огонь утихали, а звезды меркли. Но Кассиан знал: Риз произносит ее имя.
– Неста!
Ветер еще ослаб, и Кассиан услышал:
– Неста! Это сон!
Огонь Несты вспыхнул опять, и Риз волной темноты снова подавил пламя, отчего содрогнулся весь Дом.
Кассиан рвался из хватки Азриеля, требуя от Риза прекратить и не причинять ей боль.
Темнота Риза стремилась погасить пламя Несты, но оно устремилось вверх, сойдясь с темнотой в поединке и сражаясь за преимущество.
Когда Риз заговорил снова, его слова звучали как приказ:
– Просыпайся. Это сон. Просыпайся.
Неста продолжала сопротивляться. Риз скрипел зубами, собирая силу.
– Отпусти меня, – потребовал у Азриеля Кассиан. – Аз, дай мне все уладить.
К его удивлению, Аз разжал руки.
Кассиан знал: преимущество не на его стороне. У него всего лишь кинжал и один сифон.