Совсем как тогда, когда Неста держала за волосы отсеченную голову правителя Сонного королевства.
Из глазниц Маски лился серебряный огонь.
– Боги милосердные, – выдохнул Азриель.
Мертвецы стояли неподвижно – легион, готовый двинуться в атаку. Воля Несты была их волей, ее команда – единственным смыслом их существования. У них не осталось ничего своего, даже сознания. Сейчас ими управляло сознание Несты.
– Неста, – прошептал Кассиан.
Неста разжала пальцы. Черная вода у ее ног тут же поглотила голову келпи.
На них с Азриелем двигался поток холодной силы.
Самой Смерти."
"Азриель содрогнулся под напором первозданной силы. Он бы выдержал этот напор. Но нравилось Азу или нет, они оба были иллирианцами, и потому повели себя так, как и надлежит вести иллирианцам перед прекрасным лицом Смерти. Они поклонились.
Стоя по грудь в воде, они не могли поклониться слишком низко.
Он поднял голову: Неста сняла Маску.
Мертвецы дрогнули и начали погружаться, оставляя брызги и рябь. Вскоре они полностью исчезли, унеся все свои копья.
Казалось, Неста собирается последовать за ними. Кассиан бросился к ней. Ледяные брызги обжигали ему лицо. Он успел ее схватить, не дав уйти под воду.
Она была почти невесомой.
Неста заморгала. Ее глаза вновь стали серо-голубыми. Она схватилась за Маску и прижала к груди, как ребенок прижимает куклу. Ее била дрожь.
Кассиан мог лишь обнять ее и держать, пока не прекратилась дрожь и она не погрузилась в благословенное забытье.
37
В эту часть Двора кошмаров не отваживались заглядывать даже Кейр и его отборные воины из легиона Вестников Тьмы.
Сюда входили только враги Двора ночи, чтобы уже не выйти. Во всяком случае, живыми.
Их тела тоже не выносили оттуда. В полу круглого помещения имелся люк с крепким засовом. Открыв его, тела сбрасывали вниз – в яму, кишащую злобными чешуйчатыми тварями, для утоления их неукротимого голода. Тварей кормили нечасто: по телу раз в десять лет.