Я с трудом подавила желание дотронуться до кинжала и убедиться, что я не безоружна, а затем сбивчиво поблагодарила Асиллу.
— У тебя хоть есть какие-нибудь задумки?
— Нет, — призналась я.
— Не жди, что сталь сослужит тебе добрую службу, — сказала она, покосившись на мой арсенал.
— Я и не жду. — Я закусила губу.
— У ее проклятия есть еще одна особенность. Сказать о ней я не могу даже сейчас. Стоит только подумать, как у меня начинает все кости ломить. Об этой особенности ты должна… догадаться сама. Про нее… про нее…
Асилла шумно вздохнула.
— Если я ничего не могу тебе сказать, значит Амаранта не хочет, чтобы ты знала. Но держи уши широко раскрытыми. И не хлопай ими, девка. Прислушивайся к тому, что слышишь.
— Спасибо за советы. Я сделаю, как ты сказала. — Я взяла Асиллу за руку. — И спасибо, что привела меня сюда.
Она ведь потратила на меня драгоценные часы. Туго набитый мешок наглядно показывал, куда держала путь сама Асилла.
Она ответила мне хриплым, резким смехом:
— Вот уж редко бывает, когда тебя благодарят за то, что привела на край погибели.
Последние слова Асиллы угрожали все испортить. Если я позволю себе слишком долго думать об опасностях, то растеряю последние крупицы своей смелости. Тогда и мысли о спасении Тамлина не помогут.
— Как бы там ни было, удачи тебе, — сказала Асилла.
— Я догадываюсь, куда ты собираешься. Если тебе и твоим мальчишкам понадобится скрыться, переходи через Стену. Отправляйся в дом моего отца. — Я рассказала, как туда добраться. — Спросишь Несту.
Неста им поможет. Теперь я в этом не сомневалась. Она найдет способ их укрыть, даже если Асилла и племянники ее испугают. Неста позаботится об их безопасности.
— Желаю тебе уцелеть, — сказала Асилла, сжав мне руку.
Я в последний раз взглянула на нее, потом на темный купол ночного неба и на сочную зелень окрестных холмов. У них был цвет глаз Тамлина.
Потом, не оглядываясь, двинулась к пещере.
* * *Я шла почти в полной тишине, если не считать поскрипывания сапог и моего сбивчивого дыхания. Меня сопровождали тьма и холод. Приходилось идти вслепую, поминутно касаясь влажной стены, отчего у меня задубели пальцы. Я шла короткими шагами, опасаясь невидимых ям, способных оборвать мое путешествие задолго до цели.
Я не знала, сколько времени провела в кромешной тьме, прежде чем впереди мелькнула полоска оранжевого света. Потом я услышала голоса.