Тем более что он не жаждал этой власти. Наоборот, даже тяготился ею. Я лишь не понимала, какое мне до всего этого дело.
* * *Снег все падал и падал, крупными, неумолимыми хлопьями. Утопая в снегу по колено, я натягивала тетиву лука. Сильнее, еще сильнее. До дрожи в пальцах. Позади меня притаилась тень. Тень наблюдала за мной, а я не решалась обернуться. Не до тени мне сейчас, когда я держу под прицелом волка. Зверь стоял на другом конце полянки.
Волк просто смотрел на меня. Он как будто ждал, словно подзадоривал меня: «Выстрели же».
Нет. Нет. Я не хотела стрелять. Хватит с меня одного раза. Больше я такого не повторю.
Однако пальцы меня не слушались. Волк продолжал смотреть. Он видел, как вылетела стрела.
Один выстрел. Стрела вонзилась ему в золотистый глаз.
На снег полетели брызги крови. Раздался тяжелый глухой стук. Вздох ветра. Нет!
Упавшее тело — не волчье. Это человек — рослый, ладно сложенный.
Не человек. Фэец из высшего сословия с заостренными ушами.
Я заморгала. Потом мои руки сделались теплыми и липкими от крови.
* * *Я проснулась вся в поту и заставила себя дышать. Открыла глаза, вгляделась в очертания комнаты. Вокруг ночь, комната — настоящая.
Но я и сейчас видела убитого фэйца, ничком лежащего в снегу, со стрелой, торчащей из глаза. Все его тело, лишенное кожи, было кроваво-красным.
Подступившая желчь обжигала горло.
Этого не было на самом деле.
Я впилась ногтями в лицо, словно и оно перепачкалось кровью. Наверное, на меня так действует здешняя тишина и пустота новой жизни. Я еще не приспособилась к новому состоянию, когда не надо ежечасно думать о пропитании своей семьи. И все же… Меня до костей пронизывало раскаяние — от кончиков пальцев ног до языка.
Я вздрогнула, прогоняя остатки чудовищного сна, затем отбросила одеяло и вскочила на ноги.
Глава 12"
"Сон преследовал меня.