К счастью, Ланс успел хватиться своего питомца, бросился на его поиски и в отчаянном прыжке поймал ключ у самой Сениной морды, причем кот даже не попытался увернуться, только удивленно моргнул и потянулся носом к уже обезвреженному снаряду. На глазах у онемевшего человека киборг медленно смял ключ в компактный шарик, выронил его на землю, подхватил кота и ушел в почти гробовой (за вычетом басистого мурлыканья) тишине. На этот раз никаких санкций не последовало, но и Ланс, и ключеметатель надолго друг друга запомнили.
Сеню это, увы, так ничему и не научило, он по-прежнему считал себя бессмертным и всенародно любимым и норовил выскользнуть из корабля при каждой удобной возможности. Там же такой большой интересный мир, каждый раз разный, и почему Котьке можно, а ему нет?!
– Жадина, – с усмешкой сказал Тед, откидываясь на спинку диванчика и отхлебывая из банки.
Киборг виновато втянул голову в плечи, но Сеню не выпустил.
– Тед, это же его кот, – вступилась за Ланса Полина.
– Я этим и занимаюсь.
– То есть? – опешила подруга.
– То есть я посадил, а этот мохнатый валенок сожрал все три ростка вместе с корнями!
– И ты его после этого не убил? – не поверила Полина.
– А толку? Он такой придурок, что даже это до него не дойдет!
Сказать по правде, Тед таки замахнулся на кота осиротевшим горшком, но Сеня принял это за приглашение к игре и так радостно поскакал навстречу, что пилот, скрипнув зубами, поставил горшок на место и аккуратно выставил кота из каюты, чтобы без помех предаться скорби и ярости.
– Неправда, – проворчал Ланс, еще крепче прижимая кота к себе.
– Я же не говорю, что это плохо, – поспешил уточнить Тед. – Но, как любил талдычить мой папаша, «гены пальцем не задавишь»!
Дэн напрягся. Тед, не замечая этого, продолжал:
– Породистые – они все такие, бестолковые. Их же не по мозгам отбирают, а по всяким там стандартам – чтоб усы погуще или хвост подлиннее, а что у них в черепушках, заводчиков не интересует.
– Неправда, – еще обиженнее повторил Ланс. – Сеня хороший.
– Во-во, а нормальный кот должен быть злым, хитрым и вредным, он же не собака. Иначе ему без помощи людей не выжить.
Кот жалобно захрипел, и Ланс поспешно расслабил руки. Котька уже давно пустила бы в ход когти, а то и зубы, Сеня же лишь терпеливо ждал, когда хозяин смилостивится.