Канделябр, который он торжественно нес в вытянутой и приподнятой руке, едва шевелил язычками пламени, словно тоже объелся и опился.
Отставать от дворецкого отчего-то показалось бывшему космодесантнику позорным, хотя Джеймс, несомненно, остановился бы и подождал."
"– А что, у старушки и впрямь куча наследников? – по-свойски поинтересовался Тед.
– У ее светлости есть сын, племянница, трое внуков и четыре правнука, – подтвердил дворецкий, чуть заметными морщинками на лбу давая понять, что это не секрет, но вопрос бестактен.
– Тогда где они все? – Пилота, тренированного бровью напарника, смутить было сложно. – Могли бы припереться, хотя бы чтоб прикинуть, сколько ей еще осталось!
– Увы, между ее светлостью и ее родственниками имеется некоторое расхождение во мнениях, – сообщил Джеймс с настолько точно отмеренной толикой скорби, что определить, в чей она адрес, не удалось даже киборгам.
– Из-за того, что они отказались оставаться на Кассандре?
– Нет, сэр. Их разногласия носят скорее материальный характер.
– Что, рассвирепевшая бабка выперла их из замка в одних трусах?
– Нет, сэр. – Морщинки превратись в укоризненные борозды. – При расставании ее светлость передала родственникам часть денежного капитала и всю прочую недвижимость.
– Но это все равно намного меньше целой планеты, – расшифровал Тед. – Ясненько, спасибо!
Дворецкий довел гостей до первой двери в левом крыле коридора, поставил канделябр на столик, пожелал всем спокойной ночи и удалился во тьму.
– А я уж было испугался, что в его обязанности входит подтыкать нам одеяло, – с облегчением пробормотал Вениамин.
– И целовать в лобик! – ехидно добавил Тед.
По коридору внезапно пронесся порыв ветра. Лепестки свечей затрепетали, один потух, и команда непроизвольно придвинулась ближе к уцелевшим, чтобы не остаться в зловещем мраке.
Станислав, первым стряхнув с себя наваждение, нашарил выключатель, и коридор залил нормальный электрический свет.
– Михалыч, так что там с гасилкой?
– Прстрзрдлс, – доложил механик. – Стндртклнзтрссстм!
В маленьких отдаленных колониях вроде этой необходимости в мощной многогнездной станции гашения не было, и там обычно устанавливали ПГУ (портативное гасильное устройство) размером всего два на три метра, которому требовались сутки на перезарядку.