Если говорить о вашей светлости, то у вас за спиной четыре языка, включая древний арамейский, а это такое кольцо, что маг-одиночка сразу руки опустит, натолкнувшись на него. Потом еще герцогский титул, который ваш род носит уже без малого четыре сотни лет. Так что, если сложить все эти кольца вместе, получится крепость непреодолимая, на которую нужно потратить изрядное количество магической силы. Но и это еще не все препятствия. Проклятые места, черные ямы, откуда серой пахнет, духи камня, болотная жижа – все это кочки на пути магической силы, которая иссякает, попадая в них.
– А если вызвать демона, того, что вы видели, мессир? Если маг подойдет к моим воротам и вызовет демона, что тогда?
– Для демона кольца также являются препятствием, ведь в этом мире он опирается лишь на силу мага-хозяина. Не хватит у мага силы, демон сорвется и уйдет к себе. А если маг будет упрямиться и попытается удержать демона любыми средствами, он может ослабеть и демон его сожрет, как это уже случалось.
– Но, мессир! Откуда вы об этом знаете?! – воскликнул герцог.
– Я не маг. Я – лесной колдун, а потому надеюсь только на себя и природную мудрость, в то время как маги книжные знания из свитков черпают, а это метод ненадежный. Сегодня – пришло, а завтра – ушло.
– Но раньше вы ничего подобного мне не рассказывали, мессир!
– Раньше ваша светлость меня об этом не спрашивали, – развел руками мессир Маноло и улыбнулся.
47
Каспар вернулся домой, когда уже начинало смеркаться, поставил мардиганца во дворе, где под навесом на этот случай всегда имелся запас воды и овса.
– Ну что сказал его светлость? – спросила она.
– Герцог поинтересовался моим здоровьем.
– И что ты ему сказал?
– Сказал как есть. – Каспар улыбнулся. – Немощен и едва таскаю ноги…
– И ради этого он вызывал тебя за много миль, чтобы о здоровье спросить?
– Ну, душа моя, это же близко.
– А почему двух стрел не хватает? —, заметила Генриетта, проверив чехол с луком.
– А-а, это я по птичкам стрелял. Показывал курьеру, как это делается.
– Ну и как – показал? – недобро сдвинув брови, спросила Генриетта.
– Один раз ничего получилось, а вот во второй – смазал. Курьер смеялся.
– Чего герцог хотел, говори без вранья! – потребовала Генриетта.
– Работа у него для меня появилась, – вынужден был сознаться Каспар.
– Так я и знала, – со вздохом произнесла молодая супруга, принимая у Каспара шляпу, плащ, меч и кривой кинжал.