Остановившись, он коротко дернул тетиву и послал стрелу точно в цель. Пораженный в горло всадник выронил занесенный меч и упал на шею лошади, а мардиганец по инерции протаранил Каспара, отбросив его далеко в сторону.
– Эй, кажется, он подстрелил Бертольда! Он подстрелил Бертольда! Прямо в горло, мерзавец!
– Ищите, я слышал, как лошадь Бертольда ударила его!
«Ну что же, по крайней мере убьют сразу», – подумал Каспар, глядя на лошадиные морды, крутившиеся неподалеку. Он очень удачно улетел в кусты, правда, выронил лук, да и лежал неудобно, прямо на драконе.
Каспар перевел взгляд на траву рядом с собой и обнаружил потерянное оружие. Попытался дотянуться левой рукой, не получилось, плечо почти не действовало. Тогда он схватился за лук правой, хотя какой смысл – растянуть тетиву он все равно не мог.
74
Каспар совсем было пал духом – его преследователи сужали круг поисков, – но неожиданно со стороны леса донесся шум, и на этот шум отозвались те, кто искал Каспара:
– Вон-вон, я вижу одного! Вперед! Он не должен уйти!
– От леса отрезай, от леса! – закричали другие.
Громко топая, лошади унесли своих всадников к лесу. Каспар перевел дух и попытался подняться. Плечо болело не так сильно, как ему показалось вначале. Переложив лук в левую руку – пока еще она действовала, Каспар вышел из укрытия и осторожно огляделся.
Крупы мардиганцев мелькали где-то возле леса, наемники загоняли новую дичь.
«Кто бы это мог быть?» – подумал Каспар и побежал вслед за наемниками, пробираясь от куста к кусту. Как проскользнуть мимо них в чащу, он еще не знал, однако ясно понимал, что спасение его только в лесу.
Добравшись до опушки, Каспар вложил стрелу в лук и попытался его растянуть. Получилось неплохо, главное – левая рука не дрожала.
Кто-то из наемников затрубил в рог, призывая на помощь всех остальных, и Каспару снова пришлось спрятаться. Три всадника проскакали мимо него и присоединились к общей охоте.
Выждав удобный момент, Каспар сорвался с места и, не останавливаясь, пробежал до первых деревьев.
– Да точно я тебе говорю, это был мул! Маленький человек ускакал на муле! – послышалось совсем рядом.
– Ты еще скажи – осел!
Каспар подобрался к наемникам ближе, укрываясь за разросшимися молодыми елочками.
– Он только что был здесь, этот мерзавец! Я даже не заметил, откуда он взялся! Рубанул топором и ускакал на своем осле!
Один из наемников держался за предплечье, из которого хлестала кровь. Второй пытался ему помочь, затягивая рану чистой тряпицей.