Мачеха не заколола его ножом и не добавила яд в его портвейн, но сути это не меняло. Тесса, зеленоглазая ведьма с непомерными запросами и дорогостоящими привычками, обобрала отца дочиста.
Отцу так застило глаза ее декольте, что к тому времени, когда он понял, куда утекают его финансы, было уже слишком поздно что-то исправить. Он постарел за одну ночь, он как-то усох и съежился, словно его изнутри сглодал червь. И у этого червя было имя – жадность леди Тессы.
А потом он умер. Сердце его перестало биться посреди ссоры с его упорствующей в грехах, нераскаявшейся женой.
В отсутствие добросердечного мужа, который хоть как-то сдерживал ее, Тесса стала издеваться над Дейдре и слугами Вултона столько, сколько было угодно ее злобной душе.
До свидания, Тесса.
Здравствуй, Брукхейвен.
Дейдре открыла глаза и обвела взглядом комнату. Дверь в соседнее помещение была изящно замаскирована золоченой панелью.
Она встала, подошла к двери и, приняв решение, быстро повернула ключ в замке.
Она наказана? Тогда и брачной ночи тоже не будет.
– Да?
В комнату вошла Патриция. Дейдре завидовала своей кузине Фиби, потому что ее горничная превосходно делала прически.
И, как никто другой, умела украшать шляпки.
Оказалось, что у Патриции к тому же и доброе сердце.
С ласковой улыбкой поставив чайный поднос на туалетный столик, она спросила:
– Вам еще что-нибудь понадобится, миледи?
О, да, как же она могла забыть! Теперь Дейдре была маркизой Брукхейвен и могла распоряжаться кем и чем угодно, кроме своей собственной жизни.
– Я пока не хочу чаю, Патриция. – От одного запаха еды Дейдре подташнивало. В том состоянии, в котором она сейчас находилась, есть совсем не хотелось. – Может, немного позже приготовите мне горячую ванну? – Хотелось побыстрее смыть с себя этот день. И снять с себя свадебное платье. Но пока ей нужно было кое-что обдумать.
Патриция сделала реверанс, забрала поднос и вышла из комнаты.
Дейдре душил гнев.
Если случится самое худшее, если Брукхейвен продолжит вести себя как тиран, если окажется, что она совершила самую непоправимую ошибку в жизни…
Она просто может бросить его и уехать, вернуться к Тессе.
Нет.
На самом деле да.
Ты не хочешь его бросать. Ты просто злишься.
О, «злишься» – это еще очень мягко сказано.
Если ты уедешь от него, тогда как он сможет тебя полюбить?
Дейдре выпрямила спину.