— и ты не хуже моего знаешь, что они делают с человеческими женщинами. У племенных коров участь лучше.
Кальдрон грязно выругался, после чего развернулся и вместе с подчиненными направился за кордон из дилижансов.
— Катерина.
— Да, капитан, — кивнула девушка и поехала следом за маршалами.
— Патроны не жалей! — крикнул ей в спину Плащ.
Та, не оборачиваясь, подняла над головой неприличный жест и скрылась за баррикадами.
Ардан все это время вглядывался в стену мрака. Они с Эллини стояли в дозоре в километре от лагеря.
Орки должны были уже быть здесь. Но в степи, если не считать плача детей, звенела тишина.
— Парень, — Ардана, выдергивая его из лабиринта мыслей, окликнул Йонатан. — спешивайся, забирай у Марта свои посох с книгой и поднимайся на холм. И чтобы я тебя не видел и не слышал.
Арди показалось, что он ослышался и потому никак не отреагировал, а уже в следующее мгновение ему прилетела пощечина и его схватили за грудки.
Йонатан, едва не выдергивая подопечного из седла, притянул к себе. Вглядываясь в глаза Плаща Арди заметил, как постепенно удлинялись и истончались зрачки Йонатана, все меньше походившие на человеческие.
— Делай, как я говорю, — не хуже барса прорычал Плащ.
— Я могу помо…
— Не спорь! — рявкнул Йонатан.
И в этот момент Арди понял все то, что прежде не укладывалось в его картине происходящего. Зачем Йонатану так сильно стараться, чтобы быть уверенными в благополучии семьи пленника, почему он так легко продал Глеба, из-за чего был готов перестрелять маршалов и многое другое.
Ответ был прост.
Арди действительно являлся ценным грузом. Настолько ценным, что вторая канцелярия была готова разменять на его жизнь несколько жизней своих сотрудников.
Кивнув, Ардан развернул коня и направился в сторону вагончика Марта.
— Парень, — окликнул его Йонатан. Ардан не обернулся. — Береги яйца.
К тому моменту, как Ардан доехал до вагончика Марта с той стороны черной завесы послышался голос, который он бы не забыл даже если хотел этого.
Грубый, тяжелый голос, похожий на голос волка, рычащего на свою законную добычу.