У многих к ногам были привязаны тонкие полозья чуть длиннее стопы – отталкиваясь от ледяных дорожек, снежные люди скользили на них по улицам города с огромной скоростью. Командиры раздавали указания, тыча пальцами в разные стороны и грозно воздевая к небу тяжелые топоры.
Айс Крим выскочил на крыльцо, гневно оглядываясь и продолжая сжимать в руке недоеденный пончик. Эс кивнул на огромный ледяной купол, закрывавший жерло вулкана и служивший крышей всему Колдхарту, – по тонкому льду медленно расплывались темные пятна, а в небе сияло Алое Око.
– Он тает! – воскликнул Айс Крим. – Это совершенно невозможно, но он тает! Эс, срочно найди мне Скользящего!
Рагнар, Ширл и Брокен изумленно пялились на истекающий водой купол. Свет Звезды врывался внутрь вулкана, наполняя город алыми бликами. Эдвард достал маленький металлический стержень и поднял его над головой, словно пытаясь пощупать небо.
– Мой король, это конец! – на бегу объявил невысокий зусл, выскочивший из-за парапета в сопровождении Эса. Волосы на его голове были заплетены во множество косичек, а на носу красовались очки с темными линзами.
– Объяснись! – рявкнул Айс Крим.
– Конец! – пояснил тот.
– Это все, что ты можешь сказать, Верховный Маг? – Король схватил коротышку за бороду и притянул к себе. Скользящий, не сопротивляясь, висел в королевской руке, не сводя глаз с макушки кратера.
– Если позволите… – аккуратно начал Эдвард.
– Говори! – Айс Крим гневно сжал кулак с пончиком внутри, по пальцам зловеще потек вишневый джем.
– Я провел небольшой тест и могу с уверенностью сказать, что мы имеем дело с мощным управляемым потоком магии.
Эдвард неспешно сложил свой металлический прут и, пользуясь возникшей паузой, внимательно осмотрел слушателей. Первым очнулся король:
– Ради всего сущего, переведите мне, что он сказал.
– Он сказал, что Зигмунд наслал на нас весну, – пояснил Рагнар.
Вслед за этим поднялся невообразимый гвалт, каждый пытался изложить свой, единственно верный выход из ситуации.