– Но вы ведь это уже знали…
– Но не знал, как вас зовут.
Николь украдкой осмотрелась. Она боялась, что маркиз вот-вот вернется. Надо было срочно прятаться.
– Пройдитесь со мной по залу, – выпалила она."
"Марк явно удивился.
– Разве это не вызовет нежелательные разговоры?
– Может, и вызовет. Но, оставаясь здесь, я нахожусь в опасности. Мне придется пить пунш, который вот-вот принесет маркиз Тинсли, а это намного хуже любых сплетен.
– Вы так боитесь пить пунш? – рассмеялся Марк.
– Очень боюсь, потому что пунш сегодня отвратительный, да и общество маркиза – тоже.
Они сделали круг по залу и остановились возле французских дверей, но не вышли на балкон. Вместо этого Николь прислонилась к стене и оглядела зал. Марк тоже прислонился к стене.
– Если вам так неприятно общество маркиза, почему же вы с ним танцевали? – спросил он.
– Потому что этого требовали мама и бабушка.
– Вы не можете им отказать?
Николь тихонько фыркнула.
– Сразу видно, что вы не знаете мою бабушку.
– Графиня Уитби грозная женщина?
– О, еще какая! Кстати, именно она сообщила мне ваше имя.
– Правда? Удивлен, что она меня запомнила.
– О да! – засмеялась Николь. – Вы произвели на нее впечатление. Она сказала, что вы итальянец.
– Наполовину итальянец, – поправил капрал.
– Значит, ваша мать англичанка? – спросила Николь. Она вдруг поймала себя на том, что не может отвести глаз от этого красавца.
– Да, англичанка.
– А кто она? Как ее зовут?
– А меня интересует, почему вы преследовали вора.
Николь досадливо поморщилась.
– Видите ли, мне редко удается быть послушной и делать то, что велят мама с бабушкой. Мне всегда нравилось наблюдать за людьми и подмечать детали.
– Какие, например?
Николь обвела взглядом зал.
– Ну, например, у сэра Уинстеда из кармана торчит носовой платок, испачканный губной помадой явно не того оттенка, который предпочитает его жена.
Капрал осмотрелся.