— А это же вы были в машине? — морщинистая женщина со светлыми волосами повернулась ко мне с улыбкой на лице. — Да хранят вас предки, мессир, вы спасли нас всех!
На ней было чёрное пальто Громовой. Вот же хитрая зараза, смогла убежать. Остальные люди, услышав это, повернулись ко мне, тоже начали благодарить. Один дед бухнулся на колени, а какая-то бабка в цветастом потянулась к моей руке, чтобы её целовать.
От неожиданности я отошёл на шаг.
— Я ищу девушку, которая спустилась с вами подвал, — сказал я, оглядывая остальных, но Громовой среди них нету.
— Я её видела, — обрадовалась женщина. — Такая добрая. Говорит, вы же замёрзнете, возьмите моё пальто. А пальто ведь дорогое, мне такое не по карману, я даже отказывалась!
— Какая щедрость с её стороны, — пробормотал я. — И не знаете, где она?
— Да ушла вот только что. Мессир, вы нас спасли от этих Клайдеров! Они…
Я помахал на прощание рукой, и торопливым шагом пошёл в указанном направлении.
Но мне было не до них. Впереди, на узкой улочке, я увидел фигурку девушки в чёрном костюме и со светлыми волосами. Она шла очень быстро.
Но… вспоминаю, как один мой старый друг рассказывал об охоте на лис. Я сам не охотник, но рассказы слушал.
Когда хитрая лиса убегает, рано или поздно её хитрость сыграет против. Она всегда обернётся, чтобы посмотреть, идёт ли за ней погоня.
И вот, Катерина Громова обернулась, чтобы посмотреть, иду ли я следом. Вот теперь это точно она."
"Громова бросилась к ближайшему зданию, где висела вывеска в виде пенящейся кружки. Пивная для портовых рабочих, которое чудом уцелела, если не считать выбитых взрывной волной окнами. Эта часть порта почти не попала под обстрел.
Хозяин заведения, крепкий мужик в клетчатой рубашке с засученными рукавами, подметал битое стекло на брусчатке под окнами.
— Помогите! — крикнула ему Катерина и показала на меня. — Он меня преследует! Помогите!
Мужик глянул на меня, потом на неё и вбежал в заведение. Пока я бежал за этой девкой, он выскочил, держа в руках двуствольное ружьё.
Второй раз за день мне угрожают оружием.
— Ну и куда ты пошёл? — мужик положил ствол ружья на плечо. — Преследуешь её?
— Да невеста это моя! — сказал я как можно более раздосадованным голосом.