— Перенеси меня наверх, — попросила я, цепляясь за его рубашку. — Хочу еще раз увидеть море…
Он покачал головой.
— Последний раз, — выдохнула я, чувствуя на языке солоноватый привкус крови.
— Виенн… — он взял меня за подбородок и поцеловал в губы.
Поцеловал так, как когда-то в замке Гранд-Мелюз, как когда мы купались в море. Это было неуместно, не нужно, но он целовал меня. Я попыталась его оттолкнуть, потому что это было глупо — грешить перед смертью, но тут Гидеон взялся за рукоять кинжала и с силой его дернул.
Боль оказалась чудовищной, и я вскрикнула, но дракон заглушил мой вскрик поцелуем. Коже стало горячо — кровь так и хлынула из раны. Я забилась в руках Гидеона, но он прижимал меня все крепче и крепче, впиваясь в мой рот, как будто все остальное не имело значения. Коже было горячо, но внутри начал разливаться мертвенный холод. Он обжог мне горло, а потом сердце, и медленно, но неотвратимо начал растекался по всему телу. Так вот какая она — смерть…
Наконец, Гидеон отпустил меня и осторожно положил на пол, наклонившись и тревожно вглядываясь в мое лицо.
— Невероятно… — прошептал отец.
— Я же тебе говорил, — услышала я самодовольный голос Веспера. — Женщина любого мужчину сделает мягкотелым слабаком.
Гидеон даже не посмотрел на них. Он погладил меня по щеке пальцем и легко щелкнул по кончику носа.
— Маленькая монашка, — сказал он, — я же сказал, что ты не покинешь меня первой.
Потом он поднялся, расправляя плечи, и сказал весело:
— Так кто тут настоящий червяк?
— Не красуйся, если хочешь жить, — Веспер тоже достал меч и направил его на Гидеона.
"— Выем тебе печень, — пообещал дракон. — Ты и в самом деле дурак, если считаешь, что я позволю себя связать.
Они совершенно забыли обо мне, и я приподнялась на локте, зажимая рану на груди. Их надо остановить, во что бы то ни стало!
В руке у Гидеона был кинжал, перепачканный моей кровью, и отец, меч которого был в полтора раза длиннее, боялся подойти.
— Ну так что, человечек? Боишься? — оскалил зубы дракон и сделал ложный выпад.
Веспер тоже выхватил меч и попытался парировать удар, но дракон пнул его в живот, отбросив к стене, а потом, сбив с ног отца, выскочил на палубу.
— Сбежит! — заорал отец, пытаясь подняться — он запутался в плаще и стоял на четвереньках.
Брат не сразу смог говорить, прижимая руку к животу, а потом сказал, как выплюнул:
— Никуда он от нас не денется. Он уже не дракон.