На краю

Азвестопуло хмыкнул:

— Дежурный волкодав Департамента полиции — это неплохо. Ну? На вокзал?

— На вокзал. Китайцев Чума больше резать не будет, но военные кассы по-прежнему под угрозой. Тем более в Никольске-Уссурийском, где полно войск. Выезжаем немедленно!

Глава 11

Преследование

Никольск-Уссурийский был объявлен городом в 1898 году, когда слили воедино большое село Никольское и поселок Кетрицево. Как часто происходило, важным пунктом его сделали рельсы. Здесь пересекались Уссурийская и Восточно-Китайская железные дороги.

Первое время новый городок был скорее пристанищем для всех отбросов, которым нельзя было проживать во Владивостоке. Но с отменой порто-франко сюда постепенно переместился центр торговли. Столица области теряла позиции, а Никольск-Уссурийский набирал силу. Все больше товаров перевозилось по железной дороге, и узловые станции пошли в гору. Население тоже начало расти и приблизилось к пятидесяти тысячам человек. Среди них значительную часть составляли корейцы и китайцы. Русские потихоньку отступали. Раньше здесь часто приписывались к мещанству запасные нижние чины — элемент устойчивый и склонный к порядку. Но власть в очередной раз оплошала. Подъемные в размере ста рублей, которые привлекали отслуживших, вдруг отменили. В результате они отправились искать другие места, а взамен хлынули желтые.

Немного разбавляли эту среду военные. После войны на пустой окраине отстроили новый городок для армии и разместили в нем двадцать семь тысяч солдат!"

"Несмотря на усилия полиции, Никольск-Уссурийский оставался притоном для уголовных.

От Владивостока до него было сто две версты. Очень удобно: обстряпал дело и скрылся в Железнодорожной слободке, где лихого человека никакая полиция не найдет…

Когда два сыщика и разведчик приехали на место, то увидели невзрачную картину. Город раскинулся в котловине между сопками, при впадении Супутинки в Суйфун. Фактически он состоял из трех отдельных частей. Первой гостям открылась станция с огромным железнодорожным поселком вокруг. Мастерские, депо, храм, больница, школа, казармы — все возвело дорожное ведомство.

К слободке тяготели мельница Линдгольма и водочный завод Пьянкова.

Собственно город находился от станции в полутора верстах, извозчики безбожно драли за доставку по полтиннику. С виду эта часть скорее походила на торговое село: широкие немощеные улицы, деревянные тротуары, дома тоже по преимуществу деревянные. Бросались в глаза мазанки украинского типа — многие жители приехали сюда из Малороссии.