– Да что опять не так? – развеселился я – Смотри, прическа нормальная, одежда… Деревенская. Я даже картуз с собой не взял, побоялся, что меня, такого красивого, уведут у тебя.
– Как твой фан-клуб это пережил? – иронично заметила Катя.
– А, эти… Катерина моего сердца, ты ревнуешь?
– Я? Тебя?
– Ревнуешь, – обрадовался я.
– Даже не мечтай, – мило улыбнулась мне Катя.
– Мам, смотри, собачки! – обратил внимание Катерины на себя Федор.
Он рукой указал на троих щенят, которые играли у забора деда Паши.
– А давай одного домой заберем? – Федя подбежал к нам и принял жалостливый вид.
– А гулять с ними кто будет? – ахнула Катя. – Федя, собаки – это ответственность. С ними нужно гулять, кормить, прививки ставить.
– Я буду гулять. Мам, честно! Ну пожалуйста, я так собачку хочу!
– Феденька, я тоже очень хочу собаку, но пока у меня нет времени, чтобы достойно за ней ухаживать, – дипломатично проговорила она. – Давай мы подумаем об этом годика через два, ладно? А этих малышей заберет тот, кто сможет дать им много внимания.
– Мам, а если я у Деда Мороза попрошу, чтобы ты меньше работала и мы завели собачку, желание сбудется? – шепотом спросил Федя.
Лицо Катерины в тот момент побледнело, а в глазах отразилась тоска.
– Обязательно, – выдохнула она.
Федя просиял, а Катя, наоборот, побледнела. Остановилась и смотрела в спину сыну.
– Кать, ну он же не коня попросил, – попытался поддержать я. – Ему сколько лет? Взрослый пацан, пусть сам гуляет с собакой. Купи маленькую, мопса какого-нибудь, или шпица.
– Знаешь, что я сейчас вспомнила? – криво усмехнулась она. – Что я в детстве тоже просила у родителей собаку.
– Купили?
– Не-а. Им тоже было некогда, они работали. Я о лабрадоре мечтала."
"Она выдохнула и решительно зашагала вперед, а я за ней, соображая, где можно купить лабрадора и что мне за это будет.
– Матвей, а твой кот, Жирополк, настоящий? – вдруг вспомнила она.
– Ага. Только он Левкин, брательник его с помойки взял, выкормил, вырастил почти как сына родного, а эта шерстяная подушка наел ряху и у всех еду отбирает, прикинь.
– Имени. Где ты учился?
– Я? В школе, – опасливо ответил я, понимая, что мы движемся по очень скользкой тропе.
– А потом?
– А потом в армии, два года. Срочником и по контракту остался.
– Почему? Судя по тебе, ты не очень любишь дисциплину.
– Внешность обманчива, Кать, – подмигнул я, – пришли. Смотри, лошадки.