Навеки мой

Ее взгляд затуманился, словно она находилась где-то далеко отсюда.

– Вы выучили это произведение, чтобы играть для нее?

Софи с благоговением провела пальцами по клавишам, но сделала это так, что они не издали ни звука.

– Это красивый инструмент, ваша светлость, – наконец произнесла она. – Вам необходимо настроить его должным образом. – По телу Софи пробежала еле заметная дрожь, и она вдруг почувствовала, что вот-вот заплачет.

Проклятье! Ну конечно, она упоминала о матери в прошедшем времени.

Джек знал, каково это – потерять любимого родителя, а ведь он был гораздо старше Софи, когда умер его отец.

– Мне очень жаль, – тихо произнес он.

Не глядя на герцога, Софи осторожно опустила крышку рояля и поднялась со своего места.

– Прощу прощения, сэр, мне необходимо немного отдохнуть. – Она присела в витиеватом, но вместе с тем грациозном реверансе и вышла из комнаты.

Джек последовал за ней, желая хоть как-то ее утешить, однако вскоре понял, что сам стал причиной ее грусти.

Софи шла не оглядываясь, а когда оказалась около лестницы, неожиданно побежала. Ощущая себя полным идиотом, Джек слушал, как ее шаги эхом отозвались под сводами коридора у него над головой.

Глава 9

Софи не виделась с герцогом до ужина. К тому времени она успокоилась и твердо решила никогда больше не играть для него на рояле. Софи не знала, что подвигло ее сыграть отрывок из оперы Томаса Арна «Артаксеркс». Это было любимое произведение мамы, снискавшее ей скромную славу в Европе.

Вероятно, виной всему рояль – великолепный инструмент, хотя немного расстроенный. Как бы папе понравилось на нем играть! И как бы мама пела в роскошном музыкальном салоне с прекрасной акустикой!

Однако ей не следовало предаваться подобным воспоминаниям и размышлениям. Если бы родители были живы, они пришли бы в ужас, узнав, во что ввязалась дочь. Софи всегда повторяла себе, что они непременно поняли бы, почему она сделала тот или иной выбор в жизни, но эта… затруднительная ситуация… попросту глупость.

Ничего не случилось бы, если бы Софи держала себя в руках. И теперь единственный способ выпутаться из передряги – быть собранной и не терять головы.

Внизу гостью дожидалась миссис Гибсон.

– Его светлость на улице, – сообщила она.

– Под дождем? – удивилась Софи.

Экономка улыбнулась:

– Нет, мэм, на террасе.

Она провела гостью по коридору мимо галереи к широко распахнутым двустворчатым дверям.