Как жить дальше с новым знанием? Как удержать его в себе, не проболтаться? Как верить людям? Как смотреть в глаза и подозревать каждого?
Женщины сидели на кухоньке, за столом и размышляли каждая о своем. Лечь бы и уснуть, ведь завтра с раннего утра закружат будничные хлопоты. Но не спалось. Шевелилось тревогой в сердце, отдавалось растерянностью в подвздошье.
- Почему человек соглашается стать предателем? - спросила Айями, обнимая ладонями кружку с горячим чаем.
- Почему? - отвлеклась Эммалиэ от раздумий.
- А вы бы согласились, если бы вам пообещали вылечить дочку? - спросила Айями спустя некоторое время.
Эммалиэ тяжело поднялась с табуретки - за шалью, забытой на диване, и вернулась к столу. Закуталась так, словно насквозь зазябла.
- Увы, не придумали ещё волшебного средства, способного излечивать такие болезни, - ответила с грустной полуулыбкой.
- Неужели он прав насчет шпиона в нашем городе?
- Вполне. Не поверишь, сейчас вот сижу и перебираю в памяти всех своих знакомых - с кем и о чем говорила... Это ж надо было так жить - годами не доверяя никому. Следить за каждым словом - своим и чужим. Скрываться, притворяться. Бедный мальчик, - пробормотала Эммалиэ с сочувствием.
- Неужели он не понимает, что даганны не сдались бы ни при каких условиях? Вроде бы через войну прошёл, а своих врагов так и не узнал толком, - сказала с тоской Айями, вернувшись мыслями к последним словам парня.
И риволийцы в том тоже не сомневались. Дикари сражались бы до последнего вздоха, до последнего человека, зато амидарейцы - не столь крепкие духом - в любой момент пошли бы на попятную, и война закончилась бы раньше, чем того хотелось Риволии.
А чего, собственно говоря, ей хотелось?
Что нужно стране, шагнувшей далеко на пути технического прогресса и опередившей соседей? Стране перенаселенной, зажатой среди морей на крохотных жалких островах, при дефиците природных ресурсов.
Пространство. Свободные территории.
Амидарея.
_________________________________________________________
Керамбит* - нож с изогнутым клинком и заточкой, как правило, с внутренней стороны.
Хикаяси* - божество в амидарейской религии. Изображается в виде четырёхрукой женщины. Считается собирательницей и хозяйкой человеческих душ.
Нибелим* - фосфоресцирующая горная порода.