— Г-господи, м-мне очень жаль!
Он медленно повернулся:
— Вот почему я ошибся. Ваши голоса так похожи. Она так же мило заикается.
Мило! Лиз ее недостаток таким не казался. Ей хотелось побольше узнать о другой Элизабет, но мужчина сменил тему:
— К сожалению, нам не удалось связаться с вашими родственниками. По телефону, который вы дали Фартингейлу, никто не отвечал. Утром он поехал в Солихалл, но дом был заперт.
— Боже!
Лиз и подумать не могла, что Джон и Дороти уехали.
— Значит, мой брат не получил телеграмму.
Это был настоящий удар. Джон не отказался бы ей помочь, хотя и прочел бы длинную лекцию. Куда же ей идти, если его нет дома? Лондон, где жили ее друзья, слишком далеко; Корнуолл, где она ухаживала за отчимом до его смерти, — еще дальше. Все ее вещи были на корабле, направляющемся в Южную Африку. А банковский счет совершенно пуст. Наверное, эти мысли отразились у нее на лице, потому что мужчина сказал:
— Если вас никто не ждет, придется сегодня остаться здесь.
Если бы он не произнес последние слова, Лиз, наверное бы, согласилась. Однако теперь в ней заговорило чувство противоречия. Кровь прилила к щекам, и она воскликнула:
— Послушайте, мистер Бретт! Я не желаю, чтобы вы мне приказывали ни ради моего блага, ни ради успокоения вашей совести. Пожалуйста, принесите мою одежду.
Мужчина подошел к двери и взялся за ручку.
— У меня нет времени спорить с вами. Если хотите вести себя как упрямый ребенок, я так и буду с вами обращаться.
Он вышел из комнаты, и Лиз, к своему изумлению, услышала, как в замке поворачивается ключ.
Глава 2
Лиз уставилась на закрытую дверь. Да как он посмел ее запереть?! От злости у нее выступили на глазах слезы. Но жизнь с Джоном научила ее двум важным вещам: умению сохранять самообладание и способности здраво рассуждать.
— Значит, я упрямый ребенок? — вслух произнесла Лиз и скорчила гримасу.
Она откинула одеяло и выскользнула из кровати.
Лиз с усмешкой подумала, что о таком доме можно только мечтать.