Лиз ничего не смыслила в архитектуре и интерьере, но поняла, что окружающим вещам более ста лет. Там были камин, скамья и высокие изящные часы, а также длинный узкий обеденный стол, который Лиз уже приметила ранее. Начищенный дубовый пол блестел как шелк.
Позади раздался голос миссис Джексон:
— Красивое место, мисс? Правда, оно требует слишком много усилий для поддержания чистоты.
Экономка медленно шла к лестнице, держа в одной руке ковровую щетку, а в другой — ящик с домашними принадлежностями.
— Давайте я понесу, — предложила Лиз, взяла у экономки из рук коробку и, когда они стали подниматься по лестнице, спросила: — Может, я вам помогу? Протереть пыль, например.
Миссис Джексон с испугом обернулась на нее:
— Что вы, мисс! Спасибо, но мистер Бретт этого не допустит.
— Почему же?
— Теперь, когда вы заняли место мисс Элизабет, этого делать нельзя.
Миссис Джексон опустила голову, покопалась в ящике среди тряпок и чистящих средств.
— К тому же вы только недавно оправились после аварии.
— Но я прекрасно себя чувствую. И по какому праву мистер Дентон будет мне приказывать? Это ведь не его дом?
Экономка выпрямилась и посмотрела Лиз прямо в глаза:
— Иногда кажется, что его. Это случилось еще до болезни старого хозяина, после того как уехала мисс Элизабет. Старый хозяин отошел от дел и все доверил мистеру Бретту.
Да, Лиз это хорошо понимала.
— Но я все равно не понимаю, почему мистер Дентон должен распоряжаться насчет того, как следует вести хозяйство.
— Кому-то надо это делать, — просто ответила миссис Джексон. — Теперь я этим уже не занимаюсь. К тому же я не против исполнять приказы мистера Бретта.
Она с отсутствующим видом принялась начищать перила лестницы. Казалось, служанка не расположена продолжать беседу, но Лиз не удержалась и спросила:
— Вы давно его знаете?
Глаза экономки заискрились нежностью.
— Да, он был еще малышом. Отец привез его сюда в войну. Отцы мистера Бретта и мисс Элизабет были давними друзьями и вместе служили в Королевских ВВС.
Миссис Джексон покачала головой и вновь окунулась в прошлое.
— Как сейчас вижу их в летной форме, они смеются и над всем подшучивают. А мистер Бретт устроился на плече своего отца и смотрит на всех сверху вниз. Да, он был привлекательным мужчиной, отец мистера Бретта. — Она прикрыла глаза. — Таким я люблю его вспоминать, смеющимся, словно ему было наплевать на все на свете.