Поняв ответ по выражению моего лица, целитель открыл свой саквояж и забубнил:
– Сейчас я оставлю вам успокоительный настой и кое-какие зелья.
– Мы возьмём только настойку, – категорично прервала я его. – Чем лечатся стрессы? Положительными эмоциями?
– Да...
– Вот, с этого момента мы будем только улыбаться, гулять и играть. Да, птенчик? – повернулась я к воспрявшей духом Весте.
Похоже, горькие зелья ей пить не хотелось, так как девочка сразу активно закивала. Взяв у целителя флакон с успокоительным и выслушав инструкцию, как его принимать, я выпроводила лекаря, сразу же приказав Китти прислать горничную девочки в её комнату.
– Всё ясно?
– Да, ваша светлость.
– Тогда приступайте к своим прямым обязанностям – помогите Весте одеться. И подберите что-то попроще. Сегодня вычурное пышное платье нам ни к чему. После завтрака мы идём гулять.
– А как же уроки? – подала голос малышка.
– Отменяются!
– А Стенли?
– Он идёт с нами. Ричи тоже.
Строить из себя строгую, властную герцогиню оказалось не так легко. У меня даже голова разболелась. Как бы самой настойку Весты пить не пришлось. К тому же на лёгкую прогулку я не рассчитывала. Это в отношениях с падчерицей лёд тронулся, подход к Стенли ещё искать и искать. А если учесть, что заводила в пакостном дуэте именно он...
Я оказалась права. За завтраком малышка бросала на меня заинтересованные взгляды и робко улыбалась на мои подмигивания.
"– Стенли, если тебя что-то не устраивает или есть какие-то претензии ко мне, я всегда готова тебя выслушать, – всё же не выдержала я угнетающего молчания.
Хотела заключить перемирие? Размечталась. Отодвинув от себя тарелку, он поднялся и, так и не проронив ни слова, стремительно покинул столовую. Подавив желание пару раз удариться лбом о столешницу, подозвала служанку и распорядилась собрать корзину для пикника.
Забрала с кухни корзину, поблагодарив приветливо улыбающуюся кухарку, и пошла за уже убежавшей на улицу малышкой. Откровенно говоря, я думала, что парень к нам не присоединится, но подходя к приоткрытой двери, услышала его голос.
– Ты предательница! Как ты можешь ей верить, ещё и заступаться за гадину! – прошипел он с обидой.