У демонов отец не передавал дочь перед алтарем будущему супругу. Считалось сентиментальной глупостью. У колдунов – неукоснительно соблюдалось.
– Конечно!
Интересно, это он из отцовских побуждений или снова подстраховывается, чтобы потом не вылавливать меня по замку и за руку не волочь к алтарю?..
* * *Когда все успели – непонятно.
Хотя чему я удивляюсь? В замке находятся два величайших колдуна. Им сотворить волшебство (если это слово применимо к демонам), как многим воды выпить.
Вот они и сотворили.
Признаться, я не ожидала. Огромный зал был украшен тысячами роз – белых, красных и черных. Горели свечи. Невидимый оркестр играл завораживающую мелодию, под сводами потолка летали стаи голубей.
– Нравится?
Я ничего не ответила.
Оглядевшись по сторонам, с облегчением поняла, что жениха еще нет. Может, он, наконец, понял, что счастье в виде меня ему не надобно, и в эти драгоценные минуты улаживает разногласия с братом? Я даже даю ведьминское слово, что не обижусь, если меня бросят у алтаря!
Хотя вру.
Лучше, если до алтаря дело не дойдет.
Лучше, если Темнейший вспомнит, что собрался поручить Великому Артефактору не менее великую миссию и отправит его на дальние гарнизоны, перенесет венчание. А там, глядишь, я обживусь в Лазгаре, найду общий язык с золотой ящеркой, и мы с ней улетим далеко-далеко.
Мечтать не вредно, Владлена де Вардан.
– Тебе не стоит бояться Зрака, – вывел из раздумий голос Дерека. – Постарайся найти с ним общий язык.
И я еще в свое время думала, что папа не позволит матушке подобрать мне кандидата в мужья без любви?! А тут… «Заботливый муж». Угу, «заботливый» смело переквалифицируем в «деспотичный». Туда не ходи, здесь не сиди, с тем не общайся.
Красота!
Не муж – мечта.
– Ему, надо полагать, неинтересно искать общий язык со мной, – проворчала я. – Проще рычать и угрожать.
– Детка…
– Папа, лучше ничего не говори, – я нервно поправила жемчуг на шее.
Глухое рычание одного конкретного демона раздалось за спиной.
Э-э-э… Он слышал, да?
Улыбаться блондинистому тирану и извиняться я не собиралась. У него семь пятниц на неделе: то выгоняет из Лазгара, снабдив золотом и провожатым, то ограждает от бывшего поклонника и грозится запереть за пудовым замком.