— Да где его искать-то? Как узнать? Сегодня вечером батюшка всех женихов у нас собирает, я должна лучшего выбрать. А мне, поверишь ли, они все одинаковы.
— Ищи того, кто судьбой предназначен. Больше ничего не вижу. Ступай. Сказать тут нечего.
Глаша покорно ждала на улице, и едва красавица вышла от ведуньи, тут же бросилась к хозяйке.
— Ну что? — первым делом спросила она.
— Ничего. Вообще ничего! Словно со стеной разговариваю, — вздохнула царевна. — Даже слушать не хочет. Толдычит, что, мол, есть у тебя суженый, вот его и ищи.
— Так может вечером… Во дворце…
— Ой, Глашка! Сама-то веришь? Будто я собственных женихов не знаю! Если только явится откуда-нибудь молодой да красивый, да только таким царевичам невеста побогаче нужна.
И только молвила, как вдруг раздался чей-то грозный окрик:
— Тпру! Стой!
Совсем рядом пронёсся белый жеребец с лихим седоком в алом кафтане. Мужчина резко натянул поводья, поднимая коня на дыбы, и выбранился:
— Да стой же, окаянный!
Забава фыркнула.
— Ой, какой… — прошептала Глаша. — Глянь-ка! Настоящий богатырь!
Мужчина и впрямь был не плох. Светловолосый, голубоглазый. И улыбался так, словно дома перед зеркалом репетировал. Именно это и оттолкнуло царевну. Вот ещё не хватало на самовлюблённого глупца глазеть.
— Здравствуйте, девицы-красавицы, — незнакомец слез с коня. — Не напугал? Не заметил вас сразу, простите.
Глаша тут же толкнула царевну локтем и повела глазами. Смотри, мол, тот самый «молодой да красивый»! Подходит? Забава поморщилась. Не подходит, не таким она себе суженого представляла.
Служанка пожала плечами. Ну как знаешь…
— А скажите-ка, красавицы, как до дворца скорее добраться? — продолжал улыбаться незнакомец.
Забава изумлённо изогнула бровки.
— А зачем тебе во дворец?
— На царевну посмотреть хочу.
Девушки переглянулись.
— А чего на неё смотреть?
— А то уж моё дело, — рассмеялся мужчина. — Раз приехал, значит надо.
Ну да, ну да… Как будто тяжело догадаться.
— Жених, что ли? — буркнула Забава, стараясь сделать голосок погрубее.
— А ежели и жених, то что?
— И как же звать тебя, жених?
— А тебе какая надобность?
— А ты прекрати вопросы задавать!
— А ты начни на них отвечать, — не стирая с лица улыбки, ответил молодец. — Откуда взялась только такая… настырная.