— Это вроде бы вам надо…
— Принц, попросите помощи разбойников, — предложила Пальмира, перебивая. — Они как раз вон в том лесу, если покричите, услышат.
— Спасибо, леди, — кивнул и к коню направился. Тот стоит смирно, такой послушный белый красивый конь.
— Какие разбойники?! — Опомнилась я. Пальмира локтем в бок бьет.
Обернулся принц в позе для пряжка в седло.
— Далеко до замка вашего? — Уточняю и продолжаю деловито: — Могу помочь.
— Нет, но… — ответил и замялся. — Леди, там очень опасно, тролли вот — вот нападут.
Иду к нему с решительным настроем, отдернув руку ведьмы. Принц глаза округлил.
— Время не ждет, — рыкнула решительно. — Прощай, Пальмира.
— Вы маг? — В голосе его надежда.
Кивнула. Прыгнул в седло, словно взлетел, меня подхватил, рывок, и я впереди него на могучем скакуне. Сбоку ведьма стоит, в глазах укор. Глухой нещадный стук в бока, и лошадь как гоночная машина стартовала резко.
Кажется, перед этим я услышала пару бранных пожеланий от Пальмиры. Иди своей дорогой, ведьма… До дома без тебя доберусь, магия следа навивает смутные сомнения, как бы ты в мой дом потом не прилетела по тому же следу. Потом как начнут куры дохнуть, а они у меня в хозяйстве на вес золота.
* * *Проскакали с ветерком до замка, что у подножья гор стоит. Такой величественный вроде бы, наряду с компактностью.
На стенах люди стоят, машут принцу. Всполошились.
Заскочили на территорию через пробоину. Рыжий король в голубых блестящих доспехах встречает, за ним едва поспевают четверо рыцарей. Все уже в возрасте.
Сын на отца похож. Король Джой с добрым и в то же время решительным взглядом сам придержал лошадь.
— Отец, позволь представить, виконтессу Валерию Балейскую из славного королевства Аласия, — произнес звонко.
Король брови вздернул. Руку мою принял, поцеловал пересохшими губами.
— Джой, король Дуаля, — представился, глядя прямо и открыто. — Чем мы можем вам помощь?
— Отец, — вмешался принц деликатно. — Это она прибыла нам на помощь. Она маг, другой помощи у нас не будет.