Вы уже забыли?
Мальчишки задумались, и в тишине прозвучал робкий голос:
– А что если мы не будем искать Длинного Финни?
Носач вытянул шею, пытаясь разобрать, кто говорил, но тут раздались и другие голоса:
– Да! Без него нам лучше!
– Он нас бьет и все время наказывает!
– Ты лучше босс, чем Финни, Носач!
Крикунов шумным рокотом поддержало большинство присутствующих.
Носач зарделся, польщенный, но тут же себя одернул. И остальных тоже.
– Так, тихо! Босс есть босс – и мы его найдем. А если у кого-то к нему есть вопросы, закинете их в шляпу.
Мальчишки были недовольны, но никто не спорил.
– Раз уж мы это решили, – подытожил Носач, – значит, устраиваем обмен. На нейтральной территории: скажем, в Старом пассаже. Всё, разбежались по углам. Я напишу записку, и Жук отнесет ее на Чемоданную площадь…"
"Чердак внизу опустел – все перебрались на мостки, ловко вскарабкавшись по веревочным лестницам.
Винки наблюдал за «Хрипунами» – они казались ему такими обычными и будто бы ничем не отличались от Сироток. Здесь был даже свой «Вакса» – смуглый паренек, который, судя по всему, приехал в Габен откуда-то из тех же мест, что и подручный Лиса. Остальные называли его Гуталинчиком.
Но по-настоящему удивило Винки, что среди «Хрипунов» была девочка.
Когда Жук убежал с запиской, а Носач занял наблюдательный пост у большого круглого окна, она уселась на мостках прямо над Винки, пристально его разглядывая.
Винки поспешно отвернулся: вдруг она пытается залезть ему в голову? Он слышал, что некоторые женщины так умеют – пробираются в ухо или через ноздрю и копошатся в мыслях, вытаскивая все самое потаенное.
Винки прикусил кляп и заставил себя не думать о Лисе и о вагоне Сироток на рынке Изнанки. Ему было страшно представить, что будет, когда подтвердится то, что он пытался им всем втолковать: Лис не похищал Финни.