Лишь внизу что-то глухо грюкнуло. Повторив свои манипуляции, шмуглер с обреченным видом повернулся к шуту.
– Мы застряли, сэр! Они сломали что-то… То ли кулисную тягу, то ли золотниковую. То ли еще что… Вряд ли им удалось бы повредить шатун, но…
Шут взревел:
– Да провались ты в топку со всеми этими механизмами! Я ничего в железяках не смыслю! Что все это значит?!
– Мы никуда не поедем. Они разорвали связь между рычагом и паровым механизмом. Видите?
Для наглядности шмуглер пару раз повел туда-обратно рычагом.
– Починить сможешь?
– У меня есть запасные детали, но для этого нужно выйти наружу и забраться под вагон. К тому же я туда сейчас не пролезу – места не хватит.
– Мне хватит, – раздался тонкий голосок, и все повернули головы к Винки. – Я узнаю, что сломалось и заменю деталь. Я кое-что знаю про устройство паровых механизмов.
– Ты? – с сомнением пожевал губами мистер Финлоу. – Откуда?
– Я помогаю чинить кебы. Я понял все, что вы сказали. Надеюсь, сломана только кулисная тяга.
В глазах мистера Финлоу появилось недоумение, смешанное с уважением.
– Это все очень миленько, – проворчал шут, – но ты должен выйти на улицу и забраться под вагон. А там эти… зубастые…
– Кто-то должен их отвлечь, – сказал Джаспер.
– И кажется, у нас есть отвлекальщик, – усмехнулся шут.
– Да, сэр! Это вы!
Шут сунул палец в ухо. Поковырялся в нем.
– Что? Мне послышалось, ты сказал «я»?
– Я сказал «вы», сэр. Эти слова даже не похожи.
Шут поморщился.
– Вообще-то, они все равно не попадут внутрь, так что я бы предпочел остаться здесь и…
В окно врезался брошенный камень. Оно выдержало, но по стеклу зазмеились трещины.
– Так, мое терпение лопнуло! – рявкнул шут. – Эти прохиндейские гаденыши сами напросились!
Подойдя к печке, он одним движением натянул пальто и достал из-под него то, что заставило Джаспера и Винки вздрогнуть. В руке у шута была черная плетка с семью хвостами.
– Моя возлюбленная «кошечка» давненько не прохаживалась по спинам и головам различных болванов. Целых два дня! Я зол! Я в гневе! Я…
– Сэр! – прервал его Джаспер.
– Финлоу, нам понадобятся фонари, – сказал шут, и шмуглер ринулся к одному из ящиков. Достав три железнодорожных фонаря, он принялся их зажигать.
Глядя на него, долговязый продолжил:
– Итак, слушайте внимательно, актеришки! Ставим пьесу! Все будет очень драматично, но без слез.