– Тише, дуреха! Ну что ты так вопишь!
Хмуро глядя на них, Бёрджес спросил:
– Это может остаться в тайне?
Сестры закивали.
– Мы как утопленники, – заверила его Джил. – Так вы, мистер Бёрджес, хотите его поймать?
– Сперва мне нужно за ним проследить. Хочу удостовериться, что он тот, кто я думаю.
Сестры Боунз закивали.
– Мы вам поможем, мистер Бёрджес, – сказала Грета. – Поглядим-послушаем.
– Да поможем вывести дрянного Удильщичка на чистую воду. А вы приходите ближе к ночи.
Бёрджес вспомнил о своем обещании.
"– У меня дела в восемь вечера. Думаю, приду к десяти. А пока… Я вернусь в гостиницу и… Что-то эль бахнул в голову. – Он поднялся со стула, повернулся кругом. – Только бы дверь найти…
– Да вон же она! – рассмеялась Грета.
– Дамы, – кивнул им Бёрджес.
– Мистер Бёрджес, вы усы забыли! – воскликнула Джил.
– Что?! Где?! – Бёрджес встрепенулся и испуганно принялся нашаривать под носом усы. Они, к счастью, были на месте.
Сестры Боунз расхохотались. А Бёрджес, пошатываясь, направился к выходу из паба.
«Теряю хватку, – подумал он. – Пора завязывать пить все, что наливают во Фли. А то так я и правда потеряю усы, а с ними и голову…»
***
Удильщик был не только опасным, но и хитрым.
Из двух братьев Финлоу на роль местной городской легенды Кенгуриан Бёрджес выбрал Джорана. Он справедливо рассудил, что раз Уолтер большую часть времени проводит в Саквояжне, то ему было бы чрезвычайно трудно всякий раз являться на зов очередного плачущего ребенка.
Бёрджес много думал об этом. Так много, что у него уже раскалывалась голова.
Все это в голове никак не укладывалось.
Бёрджес, как он и сказал Адмиралу, склонялся к тому, что имеет дело с обычным человеком и что все это просто байки жителей взморья. Может, сами дети и распустили слух о том, что грозный Удильщик наказывает злых родителей. А что, дети коварные – они на такое способны, а местные – народ доверчивый и суеверный.
К тому же Бёрджес знал, как подобные, с позволения сказать, легенды обретают жизнь. Вспомнить только байку про Разумный Чемодан, которая ходит на вокзале.