Очаровательный Синий Чулок

Вы когда-нибудь видели скорпиона?

– Нет.

– Надеюсь, и не придется.

Вынув из мешка пачку сигарет, Павел закурил. Его шаг стал неторопливым и осторожным, и Валя поняла почему – идти было действительно тяжело. Ноги скользили по листьям, и существовала вероятность травмировать лодыжку или что-нибудь еще.

– А вы не боитесь устроить лесной пожар? – спросила она, намекая на пепел, летящий на землю.

– Нет, здесь очень влажно."

"Футболка с удлиненными рукавами и джинсы, несмотря на жару, после встречи с океаном сохли медленно, челка прилипла ко лбу, и даже дышать становилось труднее.

Раздался шорох, и тощая цепкая обезьяна пронеслась стрелой, перескакивая с ветки на ветку. Валя вздрогнула, отругала себя за испуг и мысленно пробурчала: «Скорпионы… знаю я, кто такие скорпионы. У них хвосты загнуты вверх». Она не заметила тот переходный момент, когда с нее слетели погоны сотрудника туристического агентства «Профи-круз», сейчас даже мысленно она не смогла бы надеть на себя деловой костюм и нацепить очки с простыми стеклами. Взгляд постоянно тянулся к Павлу (негодование, впрочем, тоже), но когда пришлось идти под горку, отвлекаться уже не получалось – нужно смотреть только на то, что под ногами, если хочешь остаться цела.

– Мы так будем идти миллион лет? – недовольно произнесла Валя, решая внести свою лепту в великое путешествие. – Может, вы предпримете какие-нибудь действия?

Она споткнулась, схватилась за ветку, не удержала равновесия и шмякнулась на колени. Неподалеку вспорхнула красная птица и с криком полетела прочь.

Павел остановился, развернулся, и к Валентине протянулась крепкая рука.

– Осторожнее, вы перепугаете всех в округе, – произнес он с наигранным укором. – И вперед вас пустить невозможно, и сзади оставлять нельзя.

– Я всего лишь споткнулась, – возразила она, игнорируя предложенную помощь, но грязь оказалась слишком противной, она прилипла к кроссовкам и не давала возможности подняться. Пришлось класть руку в его ладонь. – Спасибо, – сдержанно ответила Валя, поднявшись, и посмотрела на перепачканные джинсы.

– Не обращайте внимания, – посоветовал Павел, – скоро будет еще хуже.

– Спасибо, утешили. Как вы собираетесь искать ручей?

– Залезу на дерево. – Он пожал плечами. – Вон подходящее.

Валя проследила за его указательным пальцем и увидела извилистое дерево высотой метров в тридцать: тощее, страшное, ненадежное, с редкой и жалкой листвой.

– Это подходящее? – уточнила она.

– Да, я подыскивал именно такое.