Ему вторила Галя:
— Не бейте Милу, вы не имеете права!
Шум и гам оборвал резкий стук входной двери, и на крыльце прозвучал удивлённый возглас Риты:
— Объясните, что у вас здесь происходит?
* * *Бессонная ночь с Милиной истерикой заявила о себе ближе к обеду. Как Рита ни бодрилась, глаза стали слипаться в тяжёлой истоме, наполняющей голову монотонным гудением тысячи невидимых шмелей. Она поставила на плиту чугунок с гречкой, вывалила в суп с макаронами банку тушёнки, на минутку присела перевести дух и сама не заметила, как задремала на кушетке.
«Я сплю. Мне надо проснуться», — подумала Рита, но не смогла поднять веки, потому что глаза были словно зашиты суровой ниткой. Она сделала ещё одну попытку, но сон не исчезал, продолжая опутывать пространство тягучим серым коконом.
Вода — вот что нужно, чтобы смыть грязь с души и тела! Завтра же пойдём искать родник!
От принятого решения тело стало послушным и лёгким, как пушинка. Издалека, словно бы сверху, она уловила переливистое журчание воды, которое становилось всё громче и громче, пока не переросло в звуки человеческих голосов.
Две незнакомые женщины кричали на Милу, Мила кричала на них, а дети бегали вокруг и размахивали руками. Судя по всему, опасность им не угрожала. Когда все кричат, то отрезвить может только хладнокровие.
Она как можно спокойнее спросила:
— Объясните, что здесь происходит?
Стало тихо, и сквозь повисшую паузу она успела рассмотреть безумные глаза двух незнакомок и растрёпанную чёлку Милы.
— Я предложила их постричь. Бесплатно. А они не хотят.
Одна из женщин с рыжими волосами и в кофточке со стразами напоминала взволнованную курицу из разорённого курятника. Алая помада с её губ размазалась по подбородку. Прижав к животу сумку с огромной пряжкой, она воззрилась на Риту, как если бы та спустилась с небес на парашюте.