Николай обнял невесту:
– Спасибо, родная! Если бы не ты, я бы не повернулся и получил бы дубинкой как раз в темечко. В результате мы уже вряд ли сейчас разговаривали бы с тобой.
Женщина побледнела:
– Тебя хотели убить?
– Нет, но жизнь человека так хрупка!
– Что же тогда имели целью бандиты? Почему они напали на тебя?
– Не знаю, Оль! Возможно, так решил отомстить за унижение Жлоб – Скворцов, возможно, кому-то пришлось не по душе мое назначение в администрацию. Чего теперь гадать? Да, а как они ушли?
Ольга объяснила:
– Как только я вскрикнула и этот третий ударил тебя, он тут же поднял того, над кем склонился ты.
– К реке?
– Ну, да! Куда же еще? Не на улицу же им было идти! Там и люди могли их заметить, а то и милицейский патруль задержать. Изредка и в сухую погоду милиция все же появляется здесь!
– Ясно. Значит, Оля, они не хотели меня убить. Просто проучить. Иначе перед тем как уйти, третий вполне свободно мог свернуть мне шею! Так что успокойся.
Женщина встревожилась:
– Думаешь, эти подонки могут повторить нападение?
– Вряд ли, но начеку быть надо, раз пошла такая пьянка.
Со двора раздался незнакомый женский голос:
– Ольга? Оля? Ты где?
Есипов спросил, взглянув на часы:
– Галка твоя явилась?
– Да, это она.
– Припозднилась. Время-то пол-одиннадцатого.
– Она никогда не отличалась пунктуальностью.
– Ну, иди, Оль, а то подруга всю улицу криком поднимет.
– Может, и ты пойдешь со мной?
Николай улыбнулся:
– А как же слухи?
Ольга махнула рукой:
– Ой, да какие теперь слухи! До них ли?
Есипов отказался:
– Нет, Оль, я лучше останусь дома.
Со двора, уже ближе к усадьбе Есипова, вновь донеслось, на этот раз громкое и встревоженное:
– Ольга? Жива ли ты? Отзовись, Оля?
Невеста Николая открыла форточку:
– Да не кричи ты, Галка! Иди в хату, сейчас приду!
– Ой! А гдей-то ты? У соседа, что ли? Не вижу!
– Иди домой!
– Поняла, поняла!
Закрыв окно, женщина обняла Есипова:
– Так я пойду, Коля?
– Иди, Оль, спокойной ночи.
– Да уж ладно тебе. Травму бы вылечить!
– Все будет о’кей! Спасибо тебе! Идем, провожу!
Николай первым вышел во двор.