Словно во сне я видела мужские черные кожаные ботинки, которые приблизились к старушке, видела подол черного, как смоль, плаща, а потом вспышку света и звук падающего тела.
Я в панике зажмурилась, у меня внезапно начался приступ клаустрофобии, которой я в жизни не страдала, мне хотелось вскочить и кинуться наутек, но я не смела даже дышать.
Когда я открыла свои глаза, я увидела чужие — остекленевшие глаза старушки, она лежала на боку прямо перед кроватью, под которой я пряталась, из уголка рта на палас стекала тонкая струйка крови.
Я зажала себе рот и нос ладонью, чтобы не всхлипнуть и не закричать. Может быть, меня все же не заметят? Может быть, меня не убьют? Мое сердце так яростно стучало в груди, что мне казалось, что его грохот слышно и в соседнем дворе.
— У нее не было зверя, — сказал тем временем приглушенный мужской голос.
— Как это нет, — донесся еще один от входа, — мы за ней не следили только последние два часа! Кому она могла успеть передать его?!
— Меня спрашиваешь?! — в первом голосе послышалось бешенство, ноги в черных ботинках развернулись на каблуках, опять мелькнул подол плаща.
— Мы найдем ее преемника, — успокаивающе сказал второй, который так и не появился в зоне моей видимости.
Преемника… Это слово набатом стучало в моей голове. Старушка тоже успела сказать что-то о преемнике…
Шаги стали удаляться.
Я не могла поверить в свое везение. Ушли?
Только выждав еще несколько минут для верности, я позволила себе дышать и убрала руку от лица.
Теперь я громко всхлипнула. Остекленевшие глаза хозяйки все еще смотрели на меня невидящим взглядом.
За что? Почему? Кто эти люди? Кем была она? И что теперь будет со мной? — эти вопросы кружились в моей голове, лишая способности трезво мыслить.
Сделав над собой усилие, я стала выбираться из своего укрытия, уговаривая сама себя, что нужно успокоиться и вызвать полицию, а потом рассказать обо всем, что случилось. Может быть, эти убийцы оставили какие-то улики после себя?
Наконец, я вылезла из-под кровати и встала в полный рост, опасливо посмотрела на труп и попыталась обойти его, чтобы выйти из комнаты и поискать телефон.