На крыльце нас уже встречал… лакей? А вот и нет. Император собственной персоной! Лично стоял и ждал, когда мы подойдем.
— Поторопитесь, — замахал он на нас руками. — Дело не терпит отлагательств!
Вслед за ним мы направились в личные покои императорской семьи.
Пока шли по дворцу, я отметила две вещи. Во-первых, здесь нереально тихо. Ни ожидающих аудиенции, ни слуг, ни даже страж-драконидов. Император встречал нас лично просто потому, что больше некому.
А во-вторых, дворец выглядит внутри еще более плачевно, чем снаружи.
Несчастный дворец выглядит сейчас примерно так. Вот, что бывает, когда забираешь драконов у мамы ;))
Прода 11.12
Мы прошли в самое сердце дворца — туда, где когда-то стоял колокол времени и где расположены личные покои императорской семьи. Здесь остро пахло дымом, и я заволновалась.
— Не опасно находиться в здании, которое горит? — не удержалась я от вопроса.
— Мы защищены магией, — успокоил император. — К тому же пожар практически потушен.
Я демонстративно помахала рукой перед лицом, разгоняя дым. Его величество, заметив мой жест, поморщился и пробормотал:
— Велю открыть окна, чтобы проветрить дворец.
Я не стала уточнять, кому он будет отдавать этот приказ. Здесь же никого нет!
Но вот мы пришли — в просторную гостиную, где на диване, уткнувшись лицом в декоративные подушки, рыдала императрица.
Вид плачущей императрицы потряс меня. Еще сильнее меня потрясла ее реакция на наш визит. Оторвав заплаканное лицо от подушки, она взглянула на нас и выдохнула с облегчением:
— Слава всем богам, вы здесь!
Мне-то казалось, она терпеть меня не может после того, как я украла ее тело. Надо же, как все изменилось.
Мы присели на край дивана. И тут же со стороны окна донесся громкий звук — бабах! Аж мебель подскочила. Определенно, рухнуло что-то огромное и тяжелое.
Императрица вздрогнула и принялась комкать в руках платок. Ее муж предпочел сделать вид, что ничего не слышал. Такое единодушие в игнорирование проблемы не могло не насторожить.
— Что это за звук? — спросила я.
— Это падают колонны зимнего сада, — пояснил император.
Он сказал это спокойно, со смирением в голосе. Разве что левое веко подергивалось в нервном тике.
— Как поживают мои драконы? — сочла я нужным уточнить.