""Дожили - подумал с горечью Алмейда - на собственном корабле бояться стали""."
"- Ваш корабль должен немедленно отправляться к Гардарике. С вами полетит Даньков - представитель колонии в Совете Федерации. Вам необходимо принять ... - какое-то время Ченнинг сомневался, стоит ли говорить контр-адмиралу о характере груза, потом решил, что любая недоговоренность может лишь помешать делу - принять на борт партию сыворотки. На Земле эпидемия, только эта сыворотка способна ее остановить. Ежедневно гибнут тысячи человек.
Адмирал подошел к экрану, на котором величественно проплывал голубой шар родной планеты. Где-то там на свободе гулял страшный вирус, который за несколько дней истребил больше людей, чем унесли последние несколько месяцев войны.
- Я отдал приказ передать вам два звена ""Монингстаров"" с ""Елизаветы"". Истребители прибудут примерно через полчаса. И запомните, Франсиско. - он сделал паузу, потом сказал сухо и твердо - от того, как успешно вы проведете операцию, зависят многие, очень многие жизни.
Уже в дверях он обернулся.
- Как вы понимаете, я не рискнул доверять этот приказ информационным каналам. Прошу соблюдать абсолютную секретность. И еще, отныне ваш корабль будет иметь только вход, без права выхода. До завершения операции ни один член экипажа, включая вас лично, не имеет право покинуть ""Элеонору"". То же касается вашего боевого эскорта - с вами полетят ТАКРы ""Бонапарт"" и ""Спартак"".
Огромный авианосец пришел в движение. Астронавигаторы программировали маршрут, техники и пилоты проверяли вооружение, истребители, генераторы защитных полей. По приказу адмирала, Четвертая эскадрилья была отозвана с Луны, где проводились испытания захваченных на Ленне тяжелых истребителей рекнов. Четвертая в полном составе прибыла на борт ""Элеоноры"" в рекордно короткий срок - через сорок три минуты после отправки сообщения. Джеймисон сообщил Старку, что его эскадрилья получает еще четыре машины, прибывшие на авианосец получасом раньше.
На летной палубе Дик встретил новых коллег. Пилоты явно были настроены недоброжелательно - еще бы, мало того, что их сняли с флагмана, так еще и отдали по начало зеленому новичку. Их грела только мысль, что эта командировка продлится недолго.
Командиры истребителей отрапортовали сухо и коротко. Все они не были новичками, сам факт доверенных им ""Монингстаров"" говорил сам за себя.