Здесь, на площади, вы закончите приготовление отвара из того, что добудете в лесу.
И прежде чем некоторые из вас начнут падать в обморок от возможности отправиться туда в одиночестве… — Он пристально взглянул сначала на Мадален, а потом на Аглаю. — Пятеро из нас отправятся с вами. Они помогут вам разобраться с рецептом, проведут по лесу, а так же проследят, чтобы никто не прошел испытание обманом. Вопросы?
— А что если они не смогут нас защитить от… от диких зверей или еще чего-нибудь? — Леди Мадален побледнела еще больше.
— Самый опасный зверь, какого вы можете встретить в лесу — Волчий сын. Но он на вашей стороне. Еще вопросы?
У Аглаи их имелся целый список. Но пришлось прикусить язык. Она ничего не добьется, споря и ругаясь. Только привлечет к себе ненужное внимание.
— Что ж, тогда приступим. Вы можете как угодно разбиться на группы. Что делать дальше, подскажет ваш судья. Приступайте.
Похоже, многие девушки либо успели сдружиться, либо были знакомы до этого. Началось шумное мельтешение туда-сюда.
Невесты громко разбирались, кто с кем отправится в лес. А она стояла поодаль, надеясь, что останется без команды и тем самым обеспечит себе проигрыш. К ней действительно никто не торопился подходить. Несколько девушек бросили опасливые взгляды и прошмыгнули мимо. А вот вокруг леди Мадален развернулась целая баталия — многие из Невест хотели оказаться в команде именно с ней.
Помимо воли Аглая поискала глазами принца.
Но там, где он прежде стоял, никого не было. Аглая быстро осмотрела площадь. Куда он пропал?
— Что вас так встревожило, княжна?
Аглая вздрогнула. По шее скользнуло горячее дыхание. Кожа тут же покрылась мурашками.
Этот голос она теперь знала, как свой. Узнала бы его даже полусонной из тысячи других. Каким-то чудом удалось найти в себе силы и не обернуться.
Но принц не позволил о себе забыть. Аглая ощущала нереальный жар его тела — как будто спину лижут языки огня.
— Вижу, вы нашли способ снять мой подарок…
В его голосе звучала насмешка. Он откровенно над ней издевался. Теперь Аглая была уверена: замок не открывался не просто так. Принц что-то с ним сделал.
Она продолжала упорно молчать. Но его это не смущало. Наоборот. Кажется, он решил добить ее окончательно.