Отбор для Короля волков

Но в то же время безумно хотелось доказать Дамазы, что она не какая-то глупая самозванка. Вот, смотри, принц, она выиграла в вашем дурацком испытании. Стала первой. Все еще думаешь, что твоя элльлеле — обычная шлюха?

— Во второй части испытания вы должны были найти камни и принести их сюда. Подсказкой, где их искать, служило дерево. Дуб, рябина, клен, каштан, сосна, осина и липа. Пожалуйста, выложите камни первой команды.

От группы оборотней отделился один и вышел вперед:

— Мы не собрали камней.

И так повторялось шесть раз, пока не вышел Йелек.

Он все еще сжимал в руках мешок, который помогал нести старичкам.

— Мы собрали камни.

Он поставил мешок на землю, раскрыл его и начал доставать из него… камни. Николетта тихо ахнула. На этот раз Аглая сжала ее руку.

Теперь все стало на свои места. И странное преображение старика, необычно яркий взгляд, и подмигивание его жены, и то, что телега разбилась именно у осины. Как и было в подсказке.

Пока Йелек раскладывал камни вокруг горки песка, Медард вновь громко спросил:

— Выйдите сюда, Дориан из клана Серых Кочевников и его жена Сабрина.

 — К Медарду подошла молодая пара в простой крестьянской одежде. — Помогли ли вам леди Элла и леди Серен?

— Нет. Они прошли мимо, даже не поинтересовавшись, что с нами случилось.

— А леди Гленда и леди Урсула?

— Нет. Они подошли к нам, спросили, что произошло и посоветовали отправляться в крепость.

Видимо, на каждую фальшивую семью приходилось по две команды. Медард вызывал к себе по одному семейству и устраивал подобный допрос.

Оказалось, что ни одна из команд Невест не осталась помочь «несчастным путникам», держащим путь в крепость. Кто-то даже не остановился, убежав вперед. Кто-то сделал вид, что не заметил. Некоторые все же подошли, но помогать не спешили, пообещав, что попросят кого-нибудь в крепости приехать и помочь.

Наконец Медард вызвал последнюю семью.

— Бертран из клана Буйного Ветра и жена его Берта.

Вперед вышел недавний старик, который совсем уже не казался старым.

С его лица исчезли морщины, а взгляд горел пронзительно и ярко. Берта тоже выглядела не старше сорока лет. Она сняла грязную косынку, и оказалось, что у нее совсем не седые волосы, а пышная золотистая копна тугих локонов. Аглая едва сдержала усмешку. А семейка-то подошла к заданию ответственно.

— Помогли ли вам леди Элори и леди Жермена?

— Они подошли к нам узнать, что случилось. — Голос Берты утратил скрипучесть и звучал на удивление мелодично.