От винта! [Сборник]

Прилетевший маршал Митчелл у меня спросил, почему я не летаю на реактивных, и почему их даже не показывают, кроме одной фотографии в «Обозревателе», машину никто не видел. Сплошные слухи и больше ничего.

– Её видели военные атташе стран Оси ещё в прошлом году.

– Действительно хорошая машина?

– Да, но, к сожалению, дальность не очень большая. Это самолёт поля боя. Непосредственной поддержки войск.

– У вас тоже новая машина!

– Не совсем, это модификация тех машин, которые есть у вас, есть небольшие изменения, но в целом машина не изменилась.

Надо бы посмотреть позиции зенитной артиллерии в Ларнаке. Местность там открытая.

– Немцы сюда на остров вообще не суются. Даже разведчиков не посылают. Навели вы на них страхов в прошлый раз. Что вас на этот раз привело к нам?

– Моё командование обеспокоено возможностью транспортировки нефти через Турцию в Грецию и оттуда в Германию. Мы предпочитаем в настоящий момент экономический способ сдерживания агрессора. Но лучшее ПВО – это танки на аэродромах противника.

Нас интересуют острова в Эгейском море. Беспокоит возможное усиление их обороны: установка батарей, локаторов, минных постановок и транспортировка нефтепродуктов в Мраморном и Эгейском море.

– Нефти в самой Турции нет, сухопутные поставки её в Турцию мы контролируем. Но, а если Гитлер решит пойти на юг в Эфиопию?

– Разве мы не достаточно укрепили вас в Египте?

– Но нам пришлось оставить Тобрук, наступление Гитлера на Александрию сдерживается только нашим флотом.

И тем не менее генерал Гудериан имеет достаточный броневой кулак, чтобы пройти к Асуану.

– Мне кажется, что это невыгодно, прежде всего, вам.

– Тем не менее, милорд. То, что ваши войска занимают вторую линию обороны, очень беспокоит наших офицеров. Пошли совершенно идиотские разговоры, я понимаю, что их подбрасывают немцы, но не учитывать их опасно.

Вечером мне пришлось убедиться, что маршал прав. На ужине в офицерском клубе в Никосии мы сидели за столиком, я был в английской форме, но без знаков различия на рукаве.

Подвыпивший пехотный майор, как потом выяснилось: недавно переведённый из-под Каира, громко и открыто рассуждал о том, что русские дивизии в тылу могут вместе с немцами ударить с тыла, и что всем тогда придёт конец. Маршал не выдержал и подозвал майора.

– Майор, вы знаете этого человека? – и он показал на меня.

– Нет, сэр маршал!

– Это эйр-маршал лорд Андреев.

– Милорд! – майор отдал мне честь.