Когда зайдёте к нему, как бы невзначай достаньте и начните собирать. Он обязательно заинтересуется.
– Спасибо! – я с благодарностью приняла странный многогранник, переливающийся разными цветами.
– И ещё, – она понизила голос до шёпота, – упомяните вскользь, что интересуетесь созданием магических гибридов растений. Это его хобби – скрещивать разные виды при помощи артефактов. У него целая оранжерея экспериментальных образцов.
В этот момент из кабинета донёсся грохот и приглушённые ругательства.
– О, похоже, очередной эксперимент пошёл не по плану, – хихикнула секретарша, ничуть не смутившись.
– Очень приятно. Меня зовут Кара.
– Что ж, Кара, – Маргарита грациозно поднялась из-за стола, – пойдёмте, я вас представлю. И помните: будьте собой, не бойтесь проявлять характер. Он это очень ценит в людях – огонь в глазах, нестандартность мышления, индивидуальность.
Она постучала в дверь кабинета:
– Господин ректор! К вам претендентка на должность преподавателя травологии!
– Входите! – раздался громкий голос.
Когда мы вошли, я увидела высокого, худощавого мужчину лет шестидесяти с всклокоченными седыми волосами и в слегка дымящейся мантии. Вокруг него парили в воздухе какие-то светящиеся кристаллы, а на столе стоял странный механизм, из которого периодически вырывались разноцветные искры.
– А, молодёжь! – воскликнул он радостно. – Прекрасно, прекрасно! Присаживайтесь, не обращайте внимания на этот небольшой… эксперимент.
Я села в предложенное кресло, как бы невзначай достала из сумочки мерцающую головоломку и принялась неторопливо крутить её в руках, пытаясь понять принцип её действия. Краем глаза я заметила, как Марго одобрительно кивнула, после чего скрылась за дверью.
– Что это у вас там?
– Да так… от нервов, – нашлась с ответом я.
Взгляд ректора мгновенно загорелся интересом.
– О, я смотрю, вы увлекаетесь артефактами? – он подался вперёд, разглядывая головоломку в моих руках. – Замечательная вещица, не правда ли? Особенно интересен принцип преобразования внутренней энергии при повороте граней.
– Да, – я улыбнулась, поворачивая многогранник так, чтобы свет падал на его грани. – Знаете, меня всегда интересовало взаимодействие артефактов с живыми организмами. Особенно с растениями.
Глаза ректора загорелись ещё ярче.