Мы не просто рождаемся с даром, магии нужно обучаться, и необходимо иметь веру, чтобы контролировать такие силы. – Она ставит на середину длинного стола накрытую тарелку, а рядом с ней горку нарезанных овощей.
Затем Валерия начинает обваливать кусок сырого мяса в муке.
Несмотря на свою любознательность, Арджун отходит от розового мяса."
"– Ключевой ингредиент идеального гамбо[93], – говорит Валерия, – в том, что мясо аллигатора сначала нужно хорошенько натереть специями и слегка поджарить. Если использовать мало специй, то станешь пуританином, который на ужин предлагает тарелку песка.
– Арджун. – Он прочищает горло. – Арджун Десай.
– И есть ли у твоего имени какое-то значение? – продолжает задавать вопросы Валерия.
Лицо Арджуна заливает краска.
– Оно значит «сияющий лорд».
– Твоя мать, вероятно, ожидала от тебя великих свершений.
– Мой отец дал мне это имя.
Валерия задорно усмехается.
– Claro, – хохочет она. – А знает ли наш сияющий лорд, что такое святая троица?
– Отец, Сын и Святой Дух, – отвечает Арджун без колебаний.
– Неправильно, – говорит Валерия. – Наша святая троица включает в себя лук, сельдерей и болгарский перец. – Широким движением она зажигает огонь на железной плите рядом, а затем начинает растапливать кусок масла на сковородке. – Знаю, подобная еда неинтересна твоему виду, Себас, но я надеюсь, ты и твой друг отужинаете с нами.
– Еда и впрямь моя страсть, – говорит Арджун.
– Отлично. Ты попробуешь мой гамбо.
– Эм… – Арджун опять прочищает горло. – Я не, эм, не ем мясо.
Валерия перестает помешивать свое варево. Моргает. Моргает еще раз.
– Чем же тогда ты питаешься?
– Овощами. Бобами. Рисом. Сыром.
– Интересно. И как ты их готовишь?
Он улыбается.
– Совсем не так, как гамбо. Мой отец готовил каждое блюдо, используя как минимум восемь разных специй.
– И ты умеешь готовить такие блюда? – Брови Валерии одобрительно изгибаются.
Арджун покачивает головой, точно раздумывая.
– Более-менее, – говорит он наконец.