– На этот «образ» он не тянет, Сейши, и это понимают все – коллекционер должен быть истинным Сиром, а не смеском со вторым кругом… – высокомерно парировал «белокурый».
– Правая рука? Управляющий? Доверенный слуга? Натаскать на эти роли – можно…
– …но сложно…
Наставники первый раз единогласно и дружно тяжело вздохнули – хором.
– Ну и куда его? Кто возьмет?
– Можно подсунуть нашему «ядоделу» – хороший нюх и чутье, на определение ингредиентов состава натаскать, с его памятью – выучить все цветочки, тычинки и пестики просто, – громыхнул Шрам, явно насмехаясь – старик приподнял брови и неодобрительно покачал головой в ответ.
– Выучить на алхимика за шесть зим без базы? – Наставник по искусствам усмехнулся. – Надеюсь, тебя отравят за такое предложение завтра прямо за завтраком, из нужника декаду не выйдешь…
– Программу утверждать будут лично – Старший восьмой наставник и Магистр Вэй, – напомнил им старик. – На сегодня – закончили. Завтра – последний день и общий Круг. Без ментальной характеристики мы не можем закрыть «карту» и рассчитать общий балл.
– Кайр, козел патлатый, обещал приплыть завтра, но не точно… – сплюнул Шрам сквозь зубы прямо на пол.
* * *Октагон, остров знаний, комната для совещаний в Главном корпусе
День спустя, подведение итогов круга испытаний
– Тихо. Ты что-то хотел, Шестнадцатый?
– Да, Наставник, – Коста встал, выпрямившись, и выполнил короткий уважительный поклон – Учителям – всем сразу. – Я б-б-бы хотел с-с-сказ-з-зать слово в свою защиту…
– Говори, слушаем.
– Это противоречит правилам!
– Тихо.
– Не…н-н-не-е-е… – Коста сглотнул и выдохнул – заикание вернулось так не вовремя. – Не нулевой потенциал…
– О, он умеет связно говорить, а не мычать, – удивился алхимик.
– Погоняй тебя полдекады и ты дар речи потеряешь, – парировал Шрам резко.
– Помолчите, – встрепенулся старик. – Мальчик говорит слишком тихо. Не нулевой? А какой? – выцветшие старческие глаза за стеклами очков сияли искренней заинтересованностью.
– Не нулевой, – повторил Коста твердо.
– Слабый, слабый, слабый, – гнусавый алхимик брезгливо перелистнул свитки. – Почти во всем…
– Слабый, – согласно кивнул Коста. – И это и есть – мой самый большой потенциал.
Шрам щелкнул зубами.
– Почему? – с терпеливой заинтересованностью уточнил старик.
– Потому что мне есть куда расти, – тихо ответил Коста. – В отличие от тех, кто обладает силой и развивает ее – мне приходится бороться за каждое достижение. Это раз.
– А два?
– А два – я безопасен.