Шевченко выглянул в коридор, махнул рукой.
– Не отставайте!
Они выскользнули в коридор средней палубы теплохода, в который выходили двери еще четырех кают, двинулись за проводником, у которого исчезла хромота, а движения стали по-кошачьи мягкими и гибкими. Левый конец коридора выходил в бар, откуда доносились голоса и музыка. Правый заканчивался еще одной дверью, ведущей на лестницу, соединявшую палубы. Валерий открыл ее, выглянул, снова махнул рукой, приглашая пленников вперед.
Они спустились по лестнице вниз, на нижнюю палубу теплохода, миновали камбуз, бильярдную, каюту капитана, направляясь к двери с иллюминатором, ведущей в машинное отделение.
– Эй, Хромой, куда это ты их повел?
– А-а, Гуревич, хорошо, что ты не спишь, – хладнокровно обернулся Шевченко, – Ну-ка, подержи их под прицелом, я забыл взять документы.
Из каюты капитана вылез небритый отрок с длинными волосами, связанными сзади в пучок, с помповым ружьем в руке и банкой пива в другой.
– А куда это ты их?
– Шеф велел запереть в машинную, для надежности.
– Так он же уехал.
– А рация на что? Не умничай, стой тут, пока не приду. Пива захватить?
Парень приблизился, отхлебывая из банки, покачал головой.
– Что-то темнишь ты, Хромой. Я сам слышал, как шеф велел удвоить охрану и стеречь бабу с пацаном в его апартаментах. Иди обратно. – Он схватил Кристину за плечо, толкнул в сторону лестницы. – А ты что глазами сверкаешь, щенок? – Длинноволосый хотел щелкнуть Стаса по лбу и охнул от стремительного удара в кадык, выронил пиво.
– Ах ты, змееныш!.. Но сделать ничего не успел, приблизившийся Шевченко резким ударом по затылку уложил сторожа на пол коридора. С одобрением глянул на мальчишку.
– Лихо ты его! Отец учил, что ли? А теперь бегом отсюда, вниз, будем искать люк… – Валерий не договорил.
На верхней палубе раздался крик, ругань, топот ног. С грохотом открылась одна дверь каюты, другая…
Долгое мгновение все трое смотрели друг на друга, потом Шевченко метнулся к двери в машинное отделение, откинул ее, махнул рукой:
– Сюда!
Они едва успели проскочить внутрь и задраить дверь, как в коридор выбежали трое парней с автоматами наготове.
– Гуря лежит! Ах они, паскуды! Быстро за борт, перекройте все иллюминаторы! Чалый – в лодку! Бей по ногам, если что! Сюткин, проверь камбуз. Где Хромой? Кто его видел?
– Он с ними, – донеслось издалека.
– Ах, он сучий потрох! В свою игру решил сыграть, ну, мы ему сыграем!..