— Допускается импровизация, не обязательно повторять слово в слово. Только «девушку» употребляй для всех особ женского пола, независимо от возраста, — протягиваю ему горсть монет. — Готов получить серьезную сумму за небольшую услугу?
И мы с новоиспеченным подельником проворачиваем хитрую авантюру.
Мальчишка передает ценную информацию Анне и приносит подтверждение в письменном виде, мол объект о встрече осведомлен, прибудет на место строго к назначенному сроку. Не питаю особого доверия к детям улицы, а каллиграфический почерк моей бывшей подруги фиг подделаешь.
— Привет, Лора.
Уже ожидает, восседает за самым уединенным столиком, который надежно закрыт вечно растущей очередью в туалет.
— Дубль три, — приземляюсь напротив.
Увязаю в приступе ностальгии. Типа все как раньше. Беззаботно зависаем тут, косим скучные лекции.
— Столько секретности, — осторожная подача от Анны.
— Никакой секретности, — обрываю резко. — Никаких вопросов, никаких ответов. Меня здесь не было, тебя здесь не было.
Извлекаю сложенный пополам конверт из кармана, кладу на стол.
— Этого тоже не было и нет.
— Лора, — нервно сглатывает. — Понимаешь…
— Понимаю, — намереваюсь подняться, но она снова удерживает от ухода, хватается за мою руку.
Господи, зачем?
— Не знаю, как такое произошло с нами, — фундамент заложен.
Речь продуманная, долгая и убедительная, всего в меру, ингредиенты смешаны идеально. Угрызения совести в купе со страхом за собственную семью, за будущее сестры. Причины звучат достаточно веско, следствия сдобрены искренней грустью.
Я в миллиметре от веры, потому что хочу верить.
Но я не верю, потому что не могу.
Разум услужливо выталкивает на поверхность кадры тех записей, отрывки фраз, отражение истинных эмоций. И это гадко, бьет под дых, стальным клинком вонзается под ребра.
У каждого из нас есть цена. Каждого реально купить и продать.
Некоторым хватает тридцати серебряников, некоторым необходимо подать престижную вакансию или переезд заграницу.
Я не святая, я не счастливое исключение.
— Спасибо, круто, — прерываю оратора. — Теперь предлагаю перейти к настоящей версии.
Анна затыкается, не смеет возразить.
— Ты считала, что Лора Подольская мертва или же с ней произошло нечто похуже смерти, но если выпал шанс навариться на загадочном исчезновении, то… почему бы и нет? Кто бы отказался от выгодного предложения?
Радостно улыбаюсь, делаю глоток обжигающего американо.